गायन में वाद्य यंत्रों की मोहताज नहीं थी कबूतरी देवी, कहलाती थीं कुमाऊं कोकिला

 कबूतरी देवी का जीवन संघर्षों में गुजरा। पति दीवानी राम की मौत के बाद तो वह आर्थिक रूप से टूट गईं और उन्होंने गांव से निकलना कम कर दिया। वर्ष 2000 में नवोदय पर्वतीय कला केंद्र के हेमराज बिष्ट कबूतरी देवी के घर गए और उन्हें फिर से गाने के लिए प्रोत्साहित किया। आर्थिक दिक्कतों के चलते कबूतरी देवी ने तब गाना छोड़ दिया था।  उनकी बेटी हेमंती निवासी सेरीकुम्डार ही उनकी देखभाल करती थीं। गांव में कामकाज के चलते वह क्वीतड़ कम जा पाती थीं। पिछले दो-तीन वर्षों से हेमंती की बेटी रिंकू कक्षा आठ की पढ़ाई छोड़ नानी की देखभाल में जुटी थी। कबूतरी देवी को वर्ष 2006 से राज्य सरकार की ओर से पेंशन मिलती थी। इसी से उनका खर्चा चलता था। बेटा भूपेंद्र चार-पांच साल में एक बार वड्डा आकर मां के हालचाल लेता था। इसके बाद देवीधुरा, द्वाराहाट, लखनऊ, कुमाऊं महोत्सव नैनीताल, पिथौरागढ़ छलिया महोत्सव में गाए गीतों से उन्हें नई पहचान मिली। 

अभावों के कारण बचा नहीं पाए
नवोदय पर्वतीय कला केंद्र के अध्यक्ष हेमराज बिष्ट ने कहा कि दुर्भाग्य है कि लोक गायिका कबूतरी दीदी आज हमारे बीच नहीं हैं। अभावों के चलते हम उन्हें नहीं बचा पाए। जिला अस्पताल से रेफर करने के बाद शुक्रवार दोपहर दो बजे से ही हेलीकॉप्टर का इंतजार कर रहे थे। उन्होंने कहा कि समय पर इलाज मिल जाता तो कबूतरी दीदी बच सकती थीं। लोक संस्कृति के जानकार और वरिष्ठ रंगकर्मी जनार्दन उप्रेती का कहना है कि कबूतरी दीदी की गायन शैली अलग थी। हमने लोक धरोहर खो दिया है। उन्हें हर संभव बचाने के प्रयास हो रहे थे। शनिवार सुबह साढ़े छह बजे उन्हें लेकर नैनीसैनी हवाई पट्टी पर पहुंचे। करीब डेढ़ घंटे इंतजार करने के बाद हेलीकॉप्टर नहीं आने से उन्हें फिर से अस्पताल लाए। उन्हें बताया गया कि आठ बजे हेलीकॉप्टर पहुंचेगा।

लोकगीतों को लयबद्ध नहीं कर पाने का अफसोस
चांदनी इंटरप्राइजेज डीडीहाट के इंजीनियर नवीन टोलिया कबूतरी देवी के लोक गायन की पौराणिक शैली को जिंदा रखने के लिए उनकी आवाज में कैसेट निकालना चाहते थे। पहाड़ पर चैत माह के दौरान गांव-गांव घूमकर गाए जाने वाले गीतों की विधा में कबूतरी देवी पारंगत थीं। उनकी आवाज को धरोहर के रूप में लयबद्ध कर भावी पीढ़ी के समक्ष लाने की इच्छा अधूरी ही रह गई। कबूतरी देवी की बेटी हेमंती ने बताया कि छह जुलाई 2017 को सेरी कुम्डार में उनके रहने के लिए 12 मुट्ठी जमीन देने की मांग सरकार के समक्ष उठाई गई। राजस्व विभाग ने जमीन के कागजात भी तैयार कर दिए। बावजूद इसके प्रशासन की ओर से उन्हें जमीन नहीं मिल पाई। उन्होंने कहा कि वह मां की देखभाल के लिए लगातार क्वीतड़ गांव नहीं जा सकती थी। इसके चलते जमीन की मांग की गई थी। उन्होंने कहा कि यदि जमीन मिल जाती है तो उसमें लोकगायिका की सांस्कृतिक धरोहरों की स्मृति सहेजी जाएगी।

70-80 के दशक में पहाड़ की आवाज हुआ करतीं थीं उत्तराखंड की पहली लोक गायिका कबूतरी देवी। लोग उनकी आवाज के दीवाने हुआ करते थे। कबूतरी को पिता से मिली संगीत की प्रारंभिक शिक्षा और पति के संबल ने ही मुकाम तक पहुंचाया। कबूतरी देवी के चले जाने के बाद उनकी खनकती आवाज सुनने के लिए लोगों के कान तरसेंगे।

पिता से संगीत की प्रारंभिक शिक्षा हासिल करने वाली कबूतरी की काबिलियत को उनके पति ने बखूबी परखा और आकाशवाणी और स्थानीय मेलों में गाने के लिए प्रेरित किया। यह वह दौर था, जब पहाड़ की महिला संस्कृतिकर्मी आकाशवाणी के लिए नहीं गातीं थीं। पति की प्रेरणा से कबूतरी आकाशवाणी से गीतों की प्रस्तुति देने को राजी हुईं। 70 के दशक में इन्होंने पहली बार पहाड़ के गांव से स्टूडियो पहुंचकर रेडियो जगत में अपने गीतों से धूम मचा दी थी।

आज पनि झाऊं - झाऊं, भोल पनि झाऊं - झाऊं,  पोरखिन त न्है जूंला, स्टेशन सममा पूजै दे मलाई, पछिल बीराना ह्वै जूंला गीत लोगों की जुबां पर छा गया। कबूतरी के गीत पहाड़ों को ठंडो पाणि कि भलि मीठी बाणी, दूर आसमान का तारा, जुन्याली रात आदि गीत लोगों के दिलों पर राज कर गए। कबूतरी पंचम सुर में गाती थीं। उनके गीत आकाशवाणी के रामपुर, लखनऊ, नजीबाबाद, चर्चगेट मुंबई के केंद्रों से प्रसारित हुए। उन्होंने करीब 100 गाने आकाशवाणी से गाए। कबूतरी देवी अपने पति दीवानी राम को नेताजी कहकर पुकारतीं थीं। वर्ष 1984 में उनके पति का निधन हो गया, इसके बाद कबूतरी ने आकाशवाणी से गाना बंद कर दिया।

आखिरी सांस तक साथ रहीं हेमंती
कबूतरी देवी का अंतिम समय छोटी बेटी हेमंती के साथ बीता। वह करीब 15 साल से हेमंती के गांव सेरी कुम्डार में रहती थीं। अंतिम समय में भी हेमंती ही साथ रहीं। बड़ी बेटी मंजू अपने परिवार के साथ खटीमा में रहती हैं। बेटा भूपेंद्र अपने बच्चों के साथ मुंबई में रहता है।