दूसरा अनौपचारिक टेस्ट: डेब्यू मैच में सैम हार्पर का धमाका, शतकीय पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया को संकट से उबारा

भारत ए के गेंदबाजों ने शुरुआती झटके दिए
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलिया ए की शुरुआत अच्छी नहीं रही। भारत ए के लिए डेब्यू कर रहे मध्यम गति के गेंदबाज नचिकेत भूटे ने शुरुआती घंटे में जोश फिलिप (5) और कप्तान पीटर हैंड्सकॉम्ब (0) को आउट किया। वहीं बाएं हाथ के स्पिनर शम्स मुलानी ने दूसरे सलामी बल्लेबाज सैम कॉन्स्टास (2) को पवेलियन भेजा।

इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ए लंच तक 67 रन पर तीन विकेट गंवा चुका था। जेसन सांघा (46) और नाथन मैकस्वीनी (34) ने चौथे विकेट के लिए 81 रन की साझेदारी कर पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन मुलानी ने दूसरे सत्र में लगातार दो ओवरों में दोनों बल्लेबाजों को आउट कर दिया।

हार्पर ने संभाला मोर्चा
104 रन पर पांच विकेट गिरने के बाद हार्पर ने परिस्थितियों और भारतीय गेंदबाजी का शानदार तरीके से सामना किया। उन्होंने क्रीज से आगे निकलकर स्पिन और तेज गेंदबाजी दोनों के खिलाफ आक्रामक अंदाज अपनाया। हार्पर ने नई गेंद आने के बाद तेज गेंदबाज तुषार देशपांडे की गेंद पर एक भाग्यशाली चौके के साथ अपना शतक पूरा किया। यह उनका प्रथम श्रेणी क्रिकेट में छठा शतक है। उनकी नाबाद पारी ने ऑस्ट्रेलिया ए को दिन का खेल खत्म होने तक मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। भारत ए की ओर से नचिकेत भूटे ने 35 रन देकर तीन और शम्स मुलानी ने 77 रन देकर तीन विकेट लिए।