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महात्मा गांधी ने विदेशी वस्तुओं के बहिष्कार की मुहीम चलाई और देश उनके साथ हो लिया। जिस तरह वे विदेशी चीजों के इस्तेमाल के खिलाफ़ थे उन्होंने उसे स्वयं त्यागा था और लोगों से भी उन्हें त्यागने का अनुरोध किया। वे सिनेमा के भी कट्टर विरोधी थे। उन्होंने सिनेमा को कभी नहीं अपनाया, उसे त्यागा हुआ था। वे कहते थे कि फ़िल्म थियेटर के स्थान पर वे स्पिनिंग थियेटर खोलना पसंद करेंगे।
प्रचलित धारणा के अनुसार मोहनदास करमचंद गांधी ने मात्र फ़िल्म ‘रामराज्य’ देखी। कुछ लोग उनके एक और फ़िल्म ‘मिशन टू मास्को’ देखने का जिक्र करते हैं।
उद्योगपति शांति कुमार मोरारजी अपने संस्मरण में लिखते हैं कि मीरा बहन ने उन्हें ‘मिशन टू मास्को’ फ़िल्म को देखने केलिए मनाया था। उन दिनों बापू आगा खाँ जेल से छूट कर नरोत्तम मोरारजी के बंगले पर रह रहे थे। गांधी जी ने ‘राजा हरिश्चंद्र’ नाटक को देख कर सत्यवचन का व्रत लिया था।
दादा साहेब फ़ालके ने भारत की पहली फ़िल्म 1913 में ‘राजा हरिश्चंद्र’ बनाई तो वह भी उन्होंने नहीं देखी। बहरआल यह जानी-मानी बात है कि उन्हें फ़िल्मों से कोई लगाव नहीं था। उन्हें सिनेमा के लोगों में भी कोई दिलचस्पी नहीं थी। गांधी जी भले ही चैपलिन से नहीं मिलना चाहते थे मगर चार्ली चैपलिन उनसे मिलकर अवश्य प्रभावित हुए।
गांधी गोलमेज कॉन्फ़्रेंस के लिए लंदन में थे तो सिनेमा की बड़ी हस्ती चार्ली चैपलिन (उस समय वह अपनी फ़िल्म ‘सिटी लाइट्स’ के प्रमोशन के लिए लंदन में था) उनसे मिलना चाहते थे, बापू की उसमें कोई रुचि न थी। महात्मा ने चार्ली का नाम तक नहीं सुना था। किसी ने उन्हें बताया कि वह एक प्रसिद्ध अभिनेता है।
गांधी का उत्तर था, मेरे पास उससे मिलने का समय नहीं है। लेकिन जब बताया गया कि वह आपके उद्देश्य से सहानुभूति रखता है तो वे उससे मिलने को राजी हो गए। चैपलिन ने विंस्टन चर्चिल को गांधी की तारीफ़ करते हुए उनसे मिलने जाने की बात बताई तो चर्चिल ने चार्ली पर ही फ़ब्ती कस दी। विंस्टन चर्चिल की नजर में गांधी ‘अधनंगा फ़कीर’ थे।
मुलाकात में चार्ली ने कहा, मैं आपके देश और लोगों की स्वतंत्रता के पक्ष में हूँ, लेकिन एक बात नहीं समझ पाता हूँ कि आप मशीन के उपयोग के इतने खिलाफ़ क्यों हैं? क्या आपको नहीं लगता है यदि मशीनें प्रयोग नहीं की गई तो बहुत सारा काम ठप्प हो जाएगा? गांधी जी ने स्पष्ट किया, ‘मैं मशीनों के खिलाफ़ नहीं हूँ, परंतु मशीनें आदमी से उसका काम छीन लें यह सहन नहीं कर सकता हूँ।’
आगे जोड़ा, ‘आज हम आपके गुलाम हैं क्योंकि हम आपकी चीजों के आकर्षण से उबर नहीं पा रहे हैं। स्वतंत्रता अवश्य हमारी होगी अगर हम इस आकर्षण से स्वयं को स्वतंत्र कर लेंगे।’
चार्ली चैपलिन की फ़िल्म ‘मॉडर्न टाइम्स’ मशीनों का मजाक उड़ाते हुए, उनकी क्रूरता प्रदर्शित करती है और यदि ‘द ग्रेट डिक्टेटर’ फ़िल्म के अंतिम हिस्से को हम ध्यान से सुनें तो वहां महात्मा गांधी के प्रभाव, उनके अहिंसा के सिद्धांत की पुरजोर अपील को पाते हैं।
