Australia Open: चार घंटे की देरी से शुरू हुआ खेल, राफेल आगे बढ़े, किर्गियोस कड़े मुकाबले में जीते

जंगलों में लगी आग के पीड़ितों की मदद के लिए धनराशि जुटाने के प्रयास में अहम भूमिका निभाने के कारण लोकप्रिय हुए किर्गियोस ने चार सेट में 6-2, 6-4, 4-6, 7-5 से जीत दर्ज की। इस जीत ने किर्गियोस ने चौथे दौर में रफेल नडाल के साथ संभावित मुकाबले की ओर कदम बढ़ाए। इस साल टूर्नामेंट को जंगलों की आग के कारण फैले धुएं और राख, तेज बारिश और तेज हवाओं का सामना करना पड़ा है। इससे पहले धूल-मिट्टी वाली बारिश के कारण मेलबर्न पार्क के कोर्ट पर कीचड़ की परत जम गई जिसे साफ करने में कई घंटे लग गए और कई बाहरी कोर्ट उपयोग में नहीं लाए जा सके।

खेल दोबारा शुरू होने पर जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव ने फार्म में वापसी का संकेत देते हुए इगोर गेरासिमोव को 7-6 (7/5), 6-4, 7-5 से हराया। पांचवें वरीय डोमिनिक थिएम को हालांकि आस्ट्रेलिया के 140वें नंबर के खिलाड़ी एलेक्स बोल्ट के खिलाफ पांच सेट तक जूझना पड़ा। थिएम ने हालांकि धैर्य बरकरार रखते हुए 6-2, 5-7, 6-7 (5/7), 6-1, 6-2 से जीत दर्ज की।

महिला एकल में हालेप ने डार्ट को 6-2, 6-4 से हराया जबकि बेलिंडा बेनसिच ने पूर्व फ्रेंच ओपन चैंपियन येलेना ओस्टापेंको को शिकस्त दी जो इस महीने अपने पिता के निधन के बावजूद टूर्नामेंट में खेल रही थी। दो बार की ग्रैंडस्लैम विजेता गारबाइन मुगुरुजा ने स्थानीय खिलाड़ी अजला टोमलानोविच को 6-3, 3-6, 6-3 से हराया।

पिता के निधन के बावजूद खेलने वाली ओस्टापेंको भी बाहर
 

अपने पिता के निधन के बावजूद खेलने का कठिन फैसला लेने वालीं पूर्व फ्रेंच ओपन चैंपियन येलेना ओस्टापेंको हारकर बाहर हो गईं। येलेना के पिता येवजेनिस का इस महीने की शुरूआत में निधन हो गया था। येलेना ने कहा था कि वह यहां खेलकर ही इस गम से उबर सकती हैं। उसने साल की शुरुआत में ऑकलैंड में टूर्नमेंट नहीं खेला और लात्विया रवाना हो गई थीं लेकिन फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन खेलने का फैसला किया। उन्हें दूसरे दौर में छठी वरीयता प्राप्त स्विट्जरलैंड की बेलिंडा बेंचिच ने 7-5, 7-5 से हराया। पहले दौर में येलेना ने रूस की लियुडमिला सैमसोनोवा को मात दी थी।