बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक: कश्मीर के आरिफ ने रचा इतिहास, दो अलग-अलग स्पर्धाओं के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय एथलीट बने

शीतकालीन ओलंपिक खेलों का आयोजन अगले साल चीन के बीजिंग में 4 से 20 फरवरी तक किया जाएगा। कश्मीर के हाजीबल तनमर्ग इलाके के आरिफ ने महीने भर पहले दुबई में हुई क्वालिफाइंग स्पर्धा में इन खेलों के लिए पहला टिकट हासिल किया था। दुबई में ओलंपिक क्वालीफायर में अल्पाइन स्कीइंग स्लैलम श्रेणी में अपना पहला शीतकालीन ओलंपिक टिकट बुक करने के एक महीने बाद खान ने अब दूसरे स्पर्धा- विशाल स्लैलम के लिए क्वालीफाई करके दुर्लभ उपलब्धि हासिल कर ली है।

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आरिफ चार बार विश्व चैंपियनशिप में भारत की नुमाइंदगी कर चुके हैं। खान उत्तरी कश्मीर के तंगमार्ग से एक पेशेवर अल्पाइन स्कीयर हैं और हाल ही में कोलासिन, मोंटेनेग्रो में विशाल स्लैलम इवेंट के लिए क्वालीफाई किया। उन्होंने दुनिया भर में आयोजित 100 से अधिक स्की कार्यक्रमों में भारत का प्रतिनिधित्व किया है और इस वर्ष अधिकतर समय यूरोप में प्रशिक्षण में बिताया है।

गौरतलब है कि 2018 शीतकालीन खेलों में सिर्फ दो एथलीटों- जगदीश सिंह (क्रॉस कंट्री स्कीइंग) और शिव केशवन (लुग) ने भारत का प्रतिनिधित्व किया था, लेकिन इस साल अभी तक सिर्फ आरिफ ही 2022 शीतकालीन खेलों के लिए क्वालीफाई कर पाए हैं।