श्रीकांत हारे, जापान ओपन में भारतीय चुनौती समाप्त

आठवीं सीड श्रीकांत रियो ओलंपिक के बाद अपना टूर्नामेंट खेल रहे थे। रियो ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने वाले श्रीकांत जापान ओपन में भी सेमीफाइनल तक नहीं पहुंच सके।

भारतीय खिलाड़ी को दुनिया के 15वें नंबर के मार्क ज्वीब्लर ने 58 मिनट में शिकस्त दी। श्रीकांत का इस हार के बाद मार्क के खिलाफ 2-2 का करियर रिकॉर्ड हो गया है।

श्रीकांत ने शानदार शुरुआत की और पहला गेम 21-18 से अपने नाम किया लेकिन इसके बाद वह लगातार दोनों गेम हार गए। मार्क ने दूसरा गेम 21-14 से तथा तीसरा और निर्णायक गेम 21-19 से अपने नाम कर सेमीफाइनल में स्थान बना लिया।

इससे पहले श्रीकांत के खिलाफ पुरुष एकल वर्ग के मुकाबले में हमवतन खिलाड़ी अजय जयराम रिटायर्ड हो गए और श्रीकांत ने अगले दौर में जगह बना ली। पहले गेम के बाद 28 वर्षीय जयराम के बाएं टखने में चोट लग गई और उन्होंने मुकाबला बीच में ही छोड़ दिया। मैच उस समय 2116 से श्रीकांत के पक्ष में था। 

श्रीकांत के अलावा अन्य भारतीय एचएस प्रणय को दूसरी सीड डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन के खिलाफ 16-21, 19-21 से हार का सामना करना पड़ा। विक्टर ने 44 मिनट में प्रणय को हराकर अंतिम आठ में स्थान बना लिया।