कच्चे तेल की मांग से बसते-वीरान होते शहर

आज कल कच्चे तेल के दाम में भारी गिरावट देखी जा रही है। दुनिया पर छाई आर्थिक मंदी और कच्चे तेल के बढ़ते उत्पादन के चलते कच्चे तेल की क़ीमतें तीन सालों के सबसे कम स्तर पर हैं। पिछली एक सदी से ज़्यादा वक़्त से कच्चे तेल की मांग दुनिया की आर्थिक तरक़्क़ी की गवाही देती रही है। मगर आपको ये जानकर हैरानी होगी कि दुनिया में कच्चे तेल की मांग में उतार-चढ़ाव के साथ ही शहर बसते और वीरान होते रहे हैं। आज कई देशों में ऐसे शहर मिल जाएंगे जो तेल की खोज से आबाद हुए और उसकी मांग कम होने पर वीरान हो गए। अमेरिका की नॉर्थ डकोटा यूनिवर्सिटी के इतिहासकार विलियम काराहर कहते हैं कि तेल के घाव पूरी दुनिया के जिस्म पर देखे जा सकते हैं।

आज आपको ऐसे ही कुछ शहरों से रूबरू कराते हैं।
पिटहोल सिटी, पेन्सिल्वेनिया

तेल के साथ किसी शहर की क़िस्मत कैसे चमकती और रूठती है, अमेरिका का ये शहर इसकी सबसे बड़ी मिसाल है। 1865 में यहां तेल का बड़ा भंडार मिला था। उस वक़्त दूर-दूर से लोग यहां आकर बसे थे। एक वक़्त शहर की आबादी बीस हज़ार हो गई थी। मगर पांच साल के भीतर ही तेल की मांग कम होने से शहर की रौनक ख़त्म हो गई। पांच सालों में ही पिटहोल सिटी की आबादी बीस हज़ार से घटकर 237 रह गई थी। उस वक़्त कच्चे तेल की इतनी मांग भी नहीं थी। इसी वजह से काला सोना होने के बावजूद ये शहर वीरान हो गया।