नेपाल: खुले में शौच के अंत से लाभ ही लाभ

इस अल्प विकसित क्षेत्र में अभी तक साफ-सफाई की बहुत कमी थी। स्थानीय मुख्य प्रशासनिक अधिकारी, राजू प्रजाद साह का कहना है, "पहले लोगों के पास शौचालय नहीं था, उन्हें लगता ही नहीं था कि शौच करने के लिए उचित स्थान का होना भी जरूरी है।"

उन्होंने बताया कि किस तरह इस गांव में खुले में शौच करने की पुरानी और आम परंपरा रही है। सड़क के उस पार जिस तालाब में ग्रामीण लोग मछली और पानी के दूसरे जानवर पालते हैं, वो भी अक्सर दूषित रहता था।

राजू प्रजाद साह के मुताबिक कुछ समय पहले तक माझी में खुले में शौच करने के कारण दस्त और अन्य संक्रामक रोगों का फैलना आम बात थी। विशेष रूप से कमज़ोर युवा, बूढ़े, अकेलेपन, विकलांगता या मानसिक बीमारी के कारण रोग-प्रतिरोधक क्षमता में कमी से पीड़ित लोग इसका शिकार ज्यादा बनते थे।

उनमें भी सबसे ज्यादा असर बच्चों पर पड़ता था। जल आपूर्ति मंत्रालय के अनुसार हाल के दशकों में हर साल सात से दस हजार नेपाली बच्चों की मौत दस्त और अन्य संबंधित बीमारियों से हुई है। कुछ महीने पहले नेपाल में राष्ट्रव्यापी प्रयास शुरू किए गए ताकि लोगों को खुले में शौच के लिए ना जाने और शौचालय का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया जा सके।