भारत पर क्यों चढ़ा है शतरंज का बुखार?

अब प्रियंका अपनी पढ़ाई के अलावा हर दिन छह घंटे शतरंज का अभ्यास करती हैं।

पिछले हफ्ते वह भी उन सैकड़ों बच्चों में से एक रहीं जो विश्व चैम्पियनशिप के साथ साथ बच्चों में शतरंज को बढ़ावा देने के लिए हुए मैचों को खेलने के लिए आए थे।

विश्व चैम्पियनशिप के दौरान आनंद और नॉर्वे के 22 वर्षीय खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन के बीच 12 बाजियां खेली जानी हैं।

साल 1987 में आनंद विश्व जूनियर शतरंज चैम्पियनशिप जीत कर देश भर में मशहूर हो गए थे तब उनकी वजह से ही भारत में शतरंज के लिए जुनून पैदा हुआ। केवल चेन्नई में ही शतरंज के 25 क्लब हैं।

प्रियंका कहती हैं, "मैं शतरंज इसलिए पसंद करती हूँ क्योंकि मैं शतरंज खेलकर मशहूर हो सकती हूँ।"

वह कहती हैं, "मुझे हंगरी की जूडित पोल्गर सबसे अधिक पसंद हैं। वो अकेली महिला खिलाड़ी हैं जो आनंद को हरा सकती हैं।"

12 साल की प्रियंका अपने स्कूल में अपनी सहेलियों के बीच पहली लड़की थीं जिन्होंने साल 2010 में शतरंज खेलना शुरू किया था। उन्होंने श्रीलंका में हुई एशियन चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता था।

वह ब्राज़ील में हुई विश्व चैम्पियनशिप में भी शामिल हुईं थीं और दिसंबर में वह विश्व युवा चैम्पियनशिप में शामिल होने दुबई जा रहीं हैं।

चेन्नई ज़िला शतरंज एसोसिएशन के सचिव के गणेशन कहते हैं, "आनंद के समय में चीज़ें अलग थीं लेकिन अब प्रायोजक आपका इंतज़ार करते हैं। आप अच्छा खेलेंगे तो आपको अवसर भी मिलेंगे।"

चेन्नई के वेलम्मल मैट्रिकुलेशन स्कूल में पूरे राज्य और देश से सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खेलने आते हैं।

यहाँ अच्छे खिलाड़ियों को साल में आठ महीने शतरंज खेलने की इजाज़त मिलती है।

स्कूल की सबसे बड़ी उम्मीद 14 साल के सीनियर मास्टर कार्तिकेयन मुरली हैं। उनकी रेटिंग 2,444 है और उन्हें ग्रेंडमास्टर बनने के लिए केवल 56 अंक चाहिए।

आनंद के पास 2,775 रेटिंग है जबकि कार्लसन ने अब तक की सर्वश्रेष्ठ 2,870 रेटिंग हासिल की है।

आनंद को अपना आदर्श मानने वाले कार्तिकेयन 150 से अधिक टूर्नामेंट खेल चुके हैं और दिन में सात घंटे अभ्यास करते हैं।

वह कहते हैं, "मेरे माता और पिता दोनों शतरंज खेलते थे। उन्हें देखकर मुझे प्रेरणा मिली। मैं पिता मुझसे कहते थे कि अगर मैं लगातार अच्छा खेलता रहा तो मैं आनंद से मिल पाऊंगा।"

कार्तिकेयन ने कहा, "आनंद की सादगी मुझे पसंद है और यही वजह है कि मैं उनकी तरह बनना चाहता हूं। मैंने 2011 में लंदन में विश्व चैम्पियनशिप जीती थी तब आनंद ने मुझे बधाई दी थी और मेरा हालचाल पूछा था।"

गणेशन कहते हैं, "नई पीढ़ी के लिए शतरंज स्कूल से ज़्यादा ज़रूरी है। जो लोग शतरंज खेलते हैं उनका आई क्यू इतना तेज़ हो जाता है कि वो आसानी से अपनी पढ़ाई पूरी कर सकते हैं।"

कई विशेषज्ञों का मानना है कि आनंद के युवा प्रतिद्वंद्वी कार्लसन इस बार विश्व शतरंज चैम्पियन बनेंगे लेकिन भारत के युवा खिलाड़ी विश्वनाथन आनंद के जीतने की दुआएं कर रहे हैं।

कार्तिकेयन कहते हैं, "आनंद के ग्रैंडमास्टर बनने से पहले लोग शतरंज के बारे में ज़्यादा नहीं जानते थे लेकिन उनके दुनिया में सबको हराने और 2,800 रेटिंग हासिल करने वाले पहले खिलाड़ी बनने के बाद युवाओं में शतरंज बहुत लोकप्रिय हो गया।"