रात के अंधेरे में जिसे कंकड़ समझा था वो असल में हीरे थे

फरिश्तों ने उन्हें तसल्ली दी और कहा कि ये बातें मानोगे, तो भला होगा। सौदागरों ने उनकी बात मानने के लिए रजामंदी जताई। एक फरिश्ते ने उनसे कहा, रुको। वे सब रुक गए। दूसरी आवाज थी, झुको। वे झुक गए। तीसरा आदेश मिला, जमीन पर बिखरे कंकड़ बीनो और थैले भरकर चल पड़ो। उन्होंने वैसा ही किया।

उनका अंतिम निर्देश था, सुबह होने तक कहीं ठहरना मत। जब सूरज निकलेगा, तो तुम बहुत खुश होओगे, पर दुख भी कम न होगा। सौदागर शुरू में तो डरे, मगर फरिश्तों का कहा मानने के सिवा उनके पास कोई चारा भी न था। किसी प्रकार उन्होंने रात पूरी की।

सवेरा होते ही उन्होंने देखा कि उनकी जेबों में हीरे-मोती भरे थे। वे सचमुच बहुत सुखी हुए। पर जब यह ख्याल आया कि रात के समय इसका पता क्यों नहीं चला कि वे पत्थर नहीं, हीरे-मोती बटोर रहे हैं, तो दुखी भी कम नहीं हुए। उस क्षेत्र में हीरे की खदान थी, यह यदि पता चलता, तो ऊंटों का असबाब उड़ेलकर वे हीरों से बोरे भर सकते थे।

इसका अर्थ यह हुआ कि जिंदगी का कारवां हमेशा फरिश्तों के इलाके से गुजरता है, पर हम स्तब्ध, भयभीत, कुछ सुखी और बहुत दुखी होकर मंजिल पार करते हैं।