भारतीय क्रिकेट में अक्सर युवा खिलाड़ियों की तुलना महान खिलाड़ियों से की जाती रही है, लेकिन गौतम गंभीर की नजर में संजू सैमसन किसी के उत्तराधिकारी नहीं, बल्कि खुद में एक मुकम्मल पहचान हैं। कांग्रेस सांसद शशि थरूर के साथ हुई एक पुरानी बातचीत का जिक्र करते हुए गंभीर ने साफ कहा था कि सैमसन को अगला महेंद्र सिंह धोनी बनने की जरूरत नहीं है, क्योंकि वह अपने दम पर एक अलग मुकाम बनाने वाले खिलाड़ी हैं और हालिया टी20 विश्व कप में उनके दमदार प्रदर्शन ने इस बात को पूरी तरह सही साबित कर दिया है।
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गौतम गंभीर-शशि थरूर
- फोटो : ANI
शुरुआती मुलाकात और भविष्यवाणी
थरूर ने समाचार एजेंसी पीटीआई को दिए एक इंटरव्यू में इस दिलचस्प बातचीत को याद करते हुए सैमसन के हालिया टी20 विश्व कप में शानदार प्रदर्शन की जमकर तारीफ की। थरूर ने बताया कि उन्होंने सैमसन को तब देखा था जब वह सिर्फ 14 साल के थे। उन्होंने कहा, 'वह एक छोटे कद के लेकिन बड़ी मुस्कान वाले लड़के थे। शरीर से मजबूत और बेहद प्रतिभाशाली वह तब भी विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी दोनों में शानदार थे।' थरूर ने उस समय सैमसन से कहा था कि वह भविष्य में धोनी जैसे बन सकते हैं। लेकिन वर्षों बाद जब उन्होंने यह बात गंभीर को बताई, तो गंभीर ने उन्हें सुधारा।
गंभीर का नजरिया
गंभीर का मानना था कि सैमसन को किसी से तुलना करने की जरूरत नहीं है। उन्होंने आगे कहा, 'वह अगले धोनी नहीं, बल्कि अपने आप में एक अलग पहचान बनाने वाले खिलाड़ी हैं और थरूर के मुताबिक, सैमसन ने यही साबित भी किया।'
टी20 विश्व कप में दमदार रहा सैमसन का प्रदर्शन
संजू सैमसन का टी20 विश्व कप 2026 में शानदार प्रदर्शन रहा था और उनकी बल्लेबाजी भारत के चैंपियन बनने का मुख्य कारण रही। वेस्टइंडीज के खिलाफ मुकाबले में नाबाद 97, सेमीफाइनल में 89 और फाइनल में 89 रन की सैमसन की पारी ने भारत को चैंपियन बनाने में बड़ी भूमिका निभाई थी। कुल पांच मैचों में 321 रन बनाने वाले संजू सैमसन को प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुना गया था। थरूर ने कहा कि इन पारियों में सैमसन की खास बात उनकी निस्वार्थता थी। उन्होंने आगे कहा, 'वह 89 पर थे, चाहें तो शतक पूरा कर सकते थे, लेकिन टीम के लिए बड़े शॉट खेले और आउट हो गए।' थरूर ने सैमसन को एक शांत, विनम्र और प्रभावी नेता बताया, जिन्होंने राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी भी बेहतरीन तरीके से संभाली। उन्होंने कहा कि सैमसन ने भारतीय टीम के टॉप ऑर्डर में स्थिरता और मजबूती दी है।
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