कुछ उपलब्धियां ऐसी होती हैं, जो हासिल करने वाले के अपने जीवन में ‘मील का पत्थर’ तो होती ही हैं, दूसरे लाखों लोगों के लिए प्रेरणा का सबब भी बनती हैं। बिहार में जन्मीं 65 साल की आशा खेमका को इस साल ब्रिटेन में 'एशियन बिजनेसवुमेन ऑफ द ईयर' के खिताब से नवाजा गया। वो वहां के एक प्रतिष्ठित कॉलेज की सीईओ और प्रिंसिपल हैं।
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आशा आज ब्रिटेन के एक प्रतिष्ठित कॉलेज की प्रिंसिपल तो है लेकिन एक वक्त ऐसा था जब महज 13 वर्ष की उम्र में पढ़ाई छोड़नी पड़ी थी। सुनने में ये कहानी बेशक फिल्मी लगती है, लेकिन ये फिल्मी कहानी नहीं है। आशा की शादी कम उम्र में ही हो गई। आशा को अंग्रेजी नहीं आती थी लेकिन उन्होंने इस बात को कभी अपनी कमजोरी नहीं बनने दिया।
बच्चों के टीवी शो देखकर और दूसरों से बातचीत करके उन्होंने अंग्रेजी सीखी। जब बच्चे कुछ बड़े हो गए तो उन्होंने अपनी पढ़ाई को फिर से शुरू किया। फिर कार्डिफ यूनिवर्सिटी से बिजनेस डिग्री हासिल की और उसके बाद टीचिंग के क्षेत्र में कदम रखा। फिर 2006 में वह वेस्ट नॉटिंघम कॉलेज की प्रिंसीपल बनीं। यह कॉलेज इंग्लैंड के सबसे बड़े कॉलेजों में से एक है।
आज आशा खेमका ‘असोसिएशन ऑफ कॉलेजेज इन इंडिया’ की चेयरपर्सन भी हैं। उनका एक चैरिटेबल ट्रस्ट भी है ‘द इंस्पायर एंड अचीव फाउंडेशन’। 2013 में उन्हें ब्रिटेन के सर्वोच्च नागरिक सम्मानों में से एक ‘डेम कमांडर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर’ से सम्मानित किया जा चुका है।
आशा की कहानी इस बात का उदाहरण है कि दृढ आत्मविश्वास और कठिन परिश्रम से कुछ भी संभव है।
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