वाट्सऐप की हैरान करने वाली बातें जो अब तक छिपी थी

तो बात ये है कि फ़ेसबुक ने एक विशाल युवा और अंतरराष्ट्रीय ऑडियंस की आर्थिक कीमत का आकलन किया है। यह आकलन इस शर्त के बावजूद है कि वे वॉट्सऐप के संस्थापक की इस इच्छा का सम्मान करेंगे कि सेवाओं को सरल और विज्ञापनों से मुक्त बनाए रखा जाए।

दूसरे सभी अनुमान करीब 45 करोड़ यूजर्स से मिलने वाले डाटा को लेकर हैं। एक व्यक्ति ने कहा, "मुझे संदेह है कि उन्होंने बड़ी संख्या में फोन नंबरों के लिए 16 अरब डॉलर का भुगतान किया है।"

इस दलील से लगता है कि वाट्सएप के यूजर्स से मिली जानकारी का इस्तेमाल फ़ेसबुक के विज्ञापन कारोबार को बढ़ाने के लिए किया जाएगा।

कुछ दूसरे लोगों का कहना है कि इस सौदे का बड़ा हिस्सा शेयर के रूप में है, ऐसे में जब तक फ़ेसबुक के शेयरों की कीमत बढ़ती रहती है, तब तक सौदे की रकम से बहुत अधिक फर्क नहीं पड़ता है।

इस मसले पर सबसे अधिक प्रमाणिक टिप्पणी वेंचर कैपिटल फर्म सिकोइया कैपिटल के जिम गोट्ज से मिली। उन्होंने हमें चार आंकड़े दिए, जो पूरी कहानी को बयां करते हैं। पहला, 45 करोड़ सक्रिय यूजर्स- ये वो आंकड़ा है जिस तक इतनी तेजी से आज तक कोई कंपनी नहीं पहुंची। दूसरा, इंजीनियरों की संख्या 32 है- यानी कर्मचारी बहुत ही कम हैं। तीसरे और चौथे आंकड़े संस्थापक की डेस्क पर लिखे मिल जाएंगे- "कोई विज्ञापन नहीं! कोई गेम नहीं! कोई चालबाजी नहीं!। मार्केटिंग पर जीरो डॉलर का खर्च।"

ये एक ऐसी कंपनी है जिसका प्रचार सिर्फ मुंह ज़बानी हुआ है।

सिकोइया कैपिटल ने वॉट्सऐप के एकदम शुरुआती दिनों में इसमें निवेश किया था। जिम गोट्स इस सौदे को सिकोइया के लिए "खट्टामीठा" बताते हैं। हालांकि इतनी अधिक रकम मिलने की खुशी तो उन्हें है ही।

लेकिन किसी ने भी इस सौदे के पीछे छिपी गणित को नहीं समझा कि दस अरब डॉलर या शायद 40 अरब डॉलर की जगह आखिर 19 अरब डॉलर में ही ये सौदा क्यों हुआ। इस रकम में तीन अरब डॉलर की राशि शामिल है जो आगे चलकर इसके कर्मचारियों को मिलेगी।

एक व्यक्ति ने मुझे मैसेज भेजा कि इस तरह के सौदों में प्रति व्यक्ति 40 डॉलर एक स्टैंडर्ड रेट है- लेकिन सिर्फ इतने से, सौदे की रकम को कैसे समझा जा सकता है?

एक परंपरागत अधिग्रहण में किसी कंपनी को अपने निवेशकों को यह समझाना पड़ता है कि इस सौदे से भविष्य में होने वाली आमदनी कैसे प्रभावित होगी। लेकिन इन दिनों ये बात क्लिक करें फ़ेसबुक या गूगल जैसी कंपनियों पर लागू होती नहीं दिखाई देती है।

कुछ लोगों को ये बातें नुक्ताचीनी निकालने जैसी लग सकती हैं। आखिरकार जब फ़ेसबुक ने इंस्टाग्राम के लिए एक अरब डॉलर का भुगतान किया तो सभी हंसे थे और अब माना जाता है कि वो एक समझदारी भरा फैसला था।

अंत में, सीधी बात ये है कि ये सौदा इसलिए हुआ क्योंकि फ़ेसबुक ये सौदा कर सकता था। इसकी एक वजह ये भी हो सकती है कि कंपनी चाहती हो कि तेजी से बढ़ती सोशल मैसेजिंग इंडस्ट्री में किसी और का दबदबा न बने।

लेकिन इन चर्चाओं को सुनते हुए मेरी उम्र काफी अधिक हो गई है कि विशाल इंटरनेट ऑडियंस की कीमत क्या है और आखिरकार आमदनी को लेकर बहुत अधिक चिंता करना मूर्खतापूर्ण क्यों है? ऐसे ही अनुमान 1999 में जताए गए थे, और वो उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे।