पूर्व अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी बेच रही है 'पान'

केंद्रापाड़ा जिले के उल ब्लॉक में रहने वाली रश्मिता ने 2008 में कुआलालंपुर में खेले गए एएफसी अंडर-19 क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में बतौर डिफेंडर भारत का प्रतिनिधित्व किया था।

2011 में ढाका में उन्होंने सीनियर एएफसी क्वालीफिकेशन राउंड में भारतीय टीम की ओर से हिस्सा लिया। इसी साल बहरीन के खिलाफ वह महिला सीनियर टीम में भी खेलीं।

भारत ने यह सीरीज 2-1 से जीती थी। इसके बाद उनकी फॉर्म में गिरावट आई और वह टीम से बाहर हो गईं।

रश्मिता ने 12 साल की उम्र में अपने मेंटोर और कोच चिट्टा रंजन पात्रा की देखरेख में फुटबॉल खेलने की शुरुआत की थी।

पिछले साल शादी करने वाली रश्मिता ने कहा, ‘फुटबॉल ने मुझे नाम, शोहरत और पहचान दी लेकिन इसने मुझे अच्छी जिंदगी जीने का अवसर नहीं दिया। टीम से बाहर होने के बाद मैंने दोबारा नौकरी ढूंढने की कोशिश की लेकिन मुझे नौकरी नहीं मिली। मेरे पति एक मछुआरे हैं और उनकी कमाई बहुत ज्यादा नहीं है इसलिए परिवार की आय बढ़ाने के लिए मुझे पान की दुकान खोलनी पड़ी।’

2010 में फुटबॉल चैंपियनशिप जीतने वाली ओडिशा टीम का रश्मिता पात्रा ने किया था प्रतिनिधित्व वर्ष 2011 में बहरीन के खिलाफ 2-1 से सीरीज जीतने वाली भारतीय टीम की सदस्य थीं।

रश्मिता के अनुसार, 'मैंने इस खेल के लिए अपने बचपन का बलिदान दिया और इस कारण मैं पढ़ाई भी बहुत कम कर सकी। मगर अब जबकि खुद को इस हाल में पाती हूं तो खेल के वो सुनहरे दिन काफी तकलीफ पहुंचाते हैं।'