मंजिलें और भी हैं: पेड़-पौधे लगाकर मरुभूमि का श्रृंगार कर रहा हूं

खेती और पर्यावरण संरक्षण की प्राथमिक शिक्षा मुझे अपनी दादी से मिली। दादी ने गांव में मुझसे पीपल का एक पौधा लगवाया। 15 वर्ष बाद जब उस पौधे को मैंने विशाल पेड़ के रूप में देखा, तो बहुत खुशी मिली। उन्हीं की प्रेरणा से मैंने नागौर, बाड़मेर, जैसलमेर व बीकानेर समेत कई जगहों पर लगभग तीन लाख पौधे लगाए, जिसमें वन विभाग व सरकार के आकलन के मुताबिक सवा दो लाख पौधे अब पेड़ बन चुके हैं। साथ ही एक सूखाग्रस्त गांव हरिमा में कर्ज लेकर चौंतीस बीघा जमीन खरीदी और उसमें खेती करने के साथ-साथ सोलह हजार से भी ज्यादा पौधे लगाए। 

मैंने छह बीघा के एक दूसरे खेत में खेजड़ी और देशी बबूल के करीब चार सौ पौधे, जो अब पेड़ बन चुके हैं, बिना किसी अतिरिक्त खर्चे के बरसाती पानी से उगाए हैं। खेजड़ी थार के मरुस्थल एवं अन्य स्थानों पर पाया जाता है। यह मरूधरा की जीवन रेखा है। अंग्रेजी में इसे प्रोसोपिस सिनेरेरिया नाम से जाना जाता है। यह जेष्ठ के महीने में भी हरा रहता है। ऐसी गर्मी में जब रेगिस्तान में जानवरों के लिए धूप से बचने का कोई सहारा नहीं होता, तब यह पेड़ छाया देता है।