अनगिनत खतरों से जूझने को मजबूर हैं हाथ से मैला ढोने वाले सफाईकर्मी

यूएन एजेंसी का कहना है कि ये कर्मचारी एक जरूरी सेवा दे रहे हैं, लेकिन इससे उनके खुद के स्वास्थ्य पर बुरा असर होता है और समाज भी उन्हें बहिष्कृत कर देता है। एक नई रिपोर्ट पर आधारित जारी बयान में आगाह किया गया है कि ये कर्मचारी अक्सर बिना किसी उपकरण या सुरक्षा के काम करते हैं और मानव कचरे के सीधे संपर्क में आते हैं, जिससे उनमें खुद भी अनगिनत स्वास्थ्य समस्याओं और बीमारियों का खतरा पैदा हो जाता है।

रिपोर्ट में कहा गया है, "सफाई कार्मचारियों की दुर्दशा तभी सामने आती है जब या तो ये महत्वपूर्ण सेवाएँ ठप हो जाएँ और नालियों, सड़कों, नदियों, और समुद्र तटों पर मल इकट्ठा हो जाए, या फिर कभी सफाई करते हुए मज़दूरों की मौत होने की इक्का-दुक्का ख़बरें मीडिया में आ जाएं.”

कथित कलंक के शिकार 

अंतरराष्ट्रीय श्रम  संगठन (ILO), विश्व बैंक (World Bank) और वॉटरएड (WaterAid) के साथ साझा रूप से प्रकाशित इस रिपोर्ट - "Health, Safety and Dignity of Sanitation Workers: An Initial Assessment" में कम और मध्य आय वाले देशों के नौ सफाई कर्मचारियों के जीवन का अध्ययन किया गया है, जो गढ्ढे और टैंक साफ करने, मल वा हटाने और सीवर के रख-रखाव का काम करते हैं।

समाज में उचित स्थान ना होने के कारण भी स्वच्छता कर्मचारियों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। 

रिपोर्ट में इन कर्मचारियों को "अदृश्य, अशिक्षित और बहिष्कृत" बताते हुए कहा गया है कि सफाई कर्मचारियों को कई चुनौतियों का सामना इसलिए भी करना पड़ता है क्योंकि उनके काम की अहमियत को कोई स्वीकार ही नहीं करता।