महिला हॉकी विश्व कप: 44 साल बाद सेमीफाइनल का टिकट कटाने उतरेंगी भारतीय महिलाएं 

भारतीय टीम पूल चरण में आयरलैंड से 0-1 से हार गई थी, लेकिन रानी रामपाल की अगुवाई वाली टीम अब उस हार से सबक लेकर 1974 के बाद पहली बार विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध है। भारत इससे पहले आखिरी बार 40 साल पहले 1978 में मैड्रिड में क्वार्टर फाइनल में खेला था जबकि 1974 में पहले विश्व कप में उसने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था। 

कप्तान रानी ने हालांकि कहा कि उनकी टीम को अगर 44 साल बाद अंतिम चार में जगह बनानी है तो उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। रानी ने कहा, ‘मैं इतना जानती हूं कि अभी तक हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया है। हमें अभी अपनी सर्वश्रेष्ठ हाकी दिखानी है।’ 

भारतीय टीम के पास आयरलैंड से बदला चुकता करने का स्वर्णिम अवसर है। इस मैच में जीत दर्ज करने वाली टीम सेमीफाइनल में स्पेन और जर्मनी के बीच होने वाले अन्य क्वार्टर फाइनल मैच के विजेता से भिड़ेगी। 

रानी ने कहा, ‘भले ही हम पूल चरण में आयरलैंड से हार गए थे लेकिन हम जानते हैं कि हमने उस दिन बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था लेकिन गोल करने में नाकाम रहे थे। अब हमारे पास उन्हें क्वार्टर फाइनल में हराने का स्वर्णिम मौका है।’

भारत ने इटली के खिलाफ पिछले मैच में दबदबा बनाए रखा जिससे अगले दौर में पहुंचने में सफल रहा। रानी का मानना है कि टीम ने मैच दर मैच सुधार किया है। भारतीय टीम ने विश्व में नंबर दो इंग्लैंड से 1-1 से ड्रा खेला, आयरलैंड से उसे 0-1 से पराजय मिली, अमेरिका से उसने 1-1 से मैच ड्रा करवाया जबकि इटली को 3-0 से हराया।

जहां तक आयरलैंड की बात है तो वह पूल बी में अमेरिका पर 3-1 और भारत पर जीत से आत्मविश्वास से भरा है। अगर आयरिश टीम शुरू में दबाव बनाने में सफल रहती है तो भारतीयों के लिए वापसी करना आसान नहीं होगा। 

मैच रात दस बजकर 30 मिनट पर शुरू होगा।