पारसी समुदाय

ये लोग पर्सिया (वर्तमान ईरान) से दुनिया भर में गए हैं। जब ईरान में इनके ऊपर सातवीं शताब्दी में अरब अत्याचार बढ़ने लगे, तो अपनी जान बचाकर ये लोग भागे थे। ईरान, अमेरिका और ब्रिटेन जैसे कई देशों में पारसी समुदाय के लोग रहते हैं, लेकिन भारत में इनके बसने के बारे में एक मिथकीय किस्सा प्रचलित है। कुछ थके-हारे पारसी लोगों का समूह जब मुंबई से करीब सौ किलोमीटर उत्तर संजन राज्य में शरण मांगने पहुंचा, तो वहां के राजा जादी राणा ने उन्हें दूध से भरा एक कटोरा दिया, जिसका मतलब था कि उनकी जमीन पहले से भरी हुई है, इसलिए वह शरण नहीं दे सकते। इन शरणार्थियों के मुखिया ने उस दूध के कटोरे में थोड़ी सी चीनी मिलाकर राजा को वापस भेज दिया।

राजा ने पारसियों का संदेश समझ लिया कि भरे हुए कटोरे में थोड़ी सी चीनी डालने से दूध छलकेगा नहीं, बल्कि उसकी मिठास बढ़ जाएगी। फिर उन्होंने इस समुदाय को बसने की अनुमति दे दी। इस समुदाय के ज्यादातर लोग गुजरात और महाराष्ट्र में रहते हैं। शिक्षित एवं समृद्ध माने जाने वाले ये लोग शादी एवं बच्चे पैदा करने के प्रति बहुत उदासीन हैं। इसलिए भारत में इनकी आबादी घटकर करीब 61 हजार ही रह गई है। सरकार ने भी इनकी आबादी बढ़ाने के लिए जियो पारसी नामक कार्यक्रम शुरू किया है।