जब चिढ़ गए चर्चिल, बोले- 'गांधी अब तक मरे क्यों नहीं हैं?'

पहले तो राजा ने इस ‘विद्रोही फकीर’ से मिलने से इनकार कर दिया था। गांधी भी इस बात पर अड़ गए थे कि वो राजा से मिलने धोती और अपनी खादी की शॉल में ही जाएंगे।"

"बाद में होर के जोर देने पर ये बैठक हुई, लेकिन उन्होंने राजा को बुदबुदाते सुना कि ये ‘नाटा आदमी’ ‘पर्याप्त कपड़े’ भी नहीं पहने हुए था। चलते-चलते राजा गांधी से अपने आप को कहने से नहीं रोक पाए, ‘याद रखिए मिस्टर गांधी, मैं आपकी तरफ से अपने साम्राज्य पर किए गए किसी वार को बर्दाश्त नहीं करूंगा।’

गांधी ने मुस्कराकर जवाब दिया था, "मैं आपके महल में, आपकी मेहमाननवाजी के बाद, आपसे किसी राजनीतिक बहस में नहीं उलझना चाहूंग।"
बाद में जब गांधी से पूछा गया कि क्या आप समझते हैं कि शाही मुलाकात के लिए आपका परिधान उपयुक्त था, उन्होंने छूटते ही जवाब दिया था, "राजा ने हम दोनों के हिस्से के कपड़े पहन रखे थे।"

रॉबर्ट पेन अपनी किताब 'लाइफ एंड डेथ ऑफ महात्मा गांधी' में लिखते हैं, "इससे पहले भारत में ब्रिटेन के पूर्व वॉयसराय लॉर्ड इरविन जॉर्ज पंचम को बता चुके थे कि जब गांधी उनसे मिलने वॉयसराय हाउस आए थे, तब भी वो भवन के चमचमाते संगमरमरी हॉल में अटपटे से दिखाई दे रहे थे।"
"लेकिन तब भी आप उनकी छोटी लेकिन तेज आंखों के पीछे की नैतिक शक्ति को महसूस कर सकते थे। उनका दिमाग तब भी बहुत अधिक स्फूर्तिवान था।"

'राजद्रोही' गांधी

लेकिन उस समय ब्रिटेन की कंजरवेटिव पार्टी के उभरते नेता विंस्टन चर्चिल को गांधी-इरविन की वो मुलाकात बहुत नागवार गुजरी थी। उन्होंने कहा था, "मिस्टर गांधी जैसे राजद्रोही, मिडिल टैंपिल वकील का अर्ध नग्न हालत में वॉयसराय के महल की सीढ़ियां चढ़ना और राजा के प्रतिनिधि से बराबर के स्तर पर बात करना बहुत खतरनाक और घृणास्पद था, खासकर तब जब वो ब्रिटिश सरकार के खिलाफ असहयोग आन्दोलन का नेतृत्व कर रहे थे। इस तरह का दृश्य भारत में अशांति को बढ़ा सकता है और वहां पर काम कर रहे श्वेत लोगों को परेशानी में डाल सकता है।"

जब गांधी को गोलमेज सम्मेलन में शामिल होने का न्योता दिया गया तब भी चर्चिल ने उसका जोरदार विरोध करते हुए कहा, "गांधी ने अपना आन्दोलन वापस नहीं लिया है, उसे स्थगित भर किया है। इसको दोबारा शुरू करने के लिए उन्हें अपनी छोटी उंगली भर उठाने की देर है।"

1942 में जब ये पता चला कि गांधी अनशन पर जाने वाले हैं तो चर्चिल की वार कैबिनेट ने तय किया कि गांधी को मरने दिया जाएगा। लेकिन लिनलिथगो को शक था कि इस मसले पर वॉयसराय काउंसिल के कुछ भारतीय सदस्य शायद इस्तीफा दे सकते हैं।

जब चर्चिल को ये पता चला तो उन्होंने वायसराय को लिखा, "अगर कुछ काले लोग इस्तीफा दे भी दें तो इससे फर्क क्या पड़ता है। हम दुनिया को बता सकते हैं कि हम राज कर रहे हैं। अगर गांधी वास्तव में मर जाते हैं तो हमें एक बुरे आदमी और साम्राज्य के दुश्मन से छुटकारा मिल जाएगा। ऐसे समय जब सारी दुनिया में हमारी तूती बोल रही हो, एक छोटे बूढ़े आदमी के सामने जो हमेशा हमारा दुश्मन रहा हो, झुकना बुद्धिमानी नहीं है।"

जब गांधी का अनशन कुछ लंबा खिंच गया तो चर्चिल ने वॉयसराय लिनलिथगो को पत्र लिखा, "मैंने सुना है कि गांधी अपने अनशन के ड्रामे के दौरान पानी के साथ ग्लूकोज ले रहे हैं। क्या इस बात की जांच कराई जा सकती है? अगर इस जालसाजी का भंडा फूटता है तो ये हमारे लिए बेशकीमती होगा।"

मार्टिन गिलबर्ट अपनी किताब 'रोड टू विक्ट्री' में लिखते हैं कि लिनलिथगो ने बाकायदा इसकी जांच करवाई और चर्चिल के आरोप गलत पाए गए।

गांधी के अनशन से चर्चिल इतने चिढ़ गए कि उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के प्रधानमंत्री जनरल स्मट्स को पत्र लिखा, "मैं नहीं समझता कि गांधी के मरने की कोई इच्छा है। मेरा मानना है कि वो मुझसे बेहतर खाना खा रहे हैं।"

जब बंगाल के सूखे के दौरान लार्ड वेवल ने भारत को तुरंत अनाज भेजे जाने की मांग की तो चर्चिल इतने नाराज हुए कि उन्होंने वेवल को एक तार भेजा कि "गांधी अब तक मरे क्यों नहीं हैं?"

जब गांधी ने भारत की आज़ादी के आश्वासन के बदले ब्रिटेन के युद्ध प्रयासों में मदद की पेशकश की तो चर्चिल ने कहा, "वॉयसराय को इस देशद्रोही से बात नहीं करनी चाहिए और उसे दोबारा जेल में डाल देना चाहिए।"

सालों बाद चर्चिल ने स्वीकार किया कि उनके चुनाव हारने से सिर्फ एक अच्छी बात ये हुई कि भारत को आजादी देने का फैसला जब हुआ तब वो ब्रिटेन के प्रधानमंत्री नहीं थे।

पांच साल पहले जिस शख्स ने सार्वजनिक रूप से ये ऐलान किया था कि हम अनिश्चित काल तक भारत पर राज करते रहेंगे, ये फैसला लेना सबसे बड़ा अपमान होता।

17 जुलाई, 1944 को गांधी ने चर्चिल को एक पत्र में लिखा था, "मैंने सुना है कि आप एक साधारण ‘नंगे फकीर’ को कुचल देना चाहते हैं। मैं बहुत लंबे समय से फकीर होने की कोशिश कर रहा हूं। नंगा होना और भी मुश्किल काम है। आपने मेरे लिए जिस शब्द का इस्तेमाल किया है, उसको मैं अपनी तारीफ के तौर पर लेता हूं, हालांकि ऐसा करने का शायद आपका इरादा नहीं था। मेरी दिली इच्छा है कि आप मुझ पर भरोसा रखें और अपने और हमारे लोगों के लिए मेरा इस्तेमाल करें।"

चर्चिल के करीब जाने की ये गांधी की आखिरी कोशिश थी। लेकिन चर्चिल को ये पत्र नहीं मिला। दो महीने तक अपने पत्र के जवाब का इंतजार करने के बाद गांधी ने वॉयसराय के निजी सचिव से संपर्क किया। उन्होंने उन्हें बताया कि वो पत्र लंदन पहुंचा ही नहीं।

गांधी ने उस पत्र को दोबारा भेजने का आग्रह किया, लेकिन तब तक चर्चिल के साथ सुलह करने का मनोवैज्ञानिक क्षण बीत चुका था। चर्चिल ने गांधी के खत का जवाब नहीं दिया।

अगर वो जवाब देना भी चाहते थे, तब भी वो कुछ कर सकने की स्थिति में नहीं थे क्योंकि 26 जुलाई, 1945 को ब्रिटेन की जनता ने दूसरे विश्व युद्ध में ऐतिहासिक जीत दिलवाने वाले विंस्टन चर्चिल को सत्ता से बेदखल कर दिया था।