'आपदा का समय है, मोदी को हराना जरूरी'

काशी की संस्कृति को किस रूप में देखते हैं?
जवाब: जिस तरह कत्था, चूना, पत्ता, सुपारी कुछ भी इस शहर का नहीं है लेकिन सब एक में घुलने-मिलने के बाद वह बनारसी पान बन जाता है। यहां की गंगा-जमुनी संस्कृति भी पान की ही तरह की है। जैसे-जैसे इसमें घुलते जाइए आनंद आता जाएगा। यह संसार का सबसे मस्त शहर है। एम्स्टर्डम की तरह यहां कई तरह की संस्कृतियों के लोग मिलकर रहते हैं।

यूरोप की तरह का खुलापन होने के कारण यह शहर विदेशियों को भी खूब भाता है। देश की सभी संस्कृतियों का प्रतिनिधित्व करने वाले इस शहर के लोगों की बोली बेहद मीठी है। भारतेंदु हरिश्चंद्र ने अपने एक नाटक में ऐसी मराठी लिखी है, जैसी महाराष्ट्र में भी नहीं लिखी जाती। वेद की विभिन्न शाखाओं के लोग या तो केरल में हैं या काशी में।

बनारस के चुनावी परिदृश्य को कैसे देखते हैं?
जवाब: बनारस का चुनाव बेहद महत्वपूर्ण है। नरेंद्र मोदी गुजरात से जीतकर प्रधानमंत्री बन सकते थे लेकिन बनारस से जीतकर वह देशव्यापी स्वीकृति का डंका पीटना चाहते हैं। यूं तो मोदी की सरकार बनते दिख नहीं रही है। भाजपा के भीतर से भी मोदी विरोधी स्वर उभर रहे हैं। काशी केवल धर्म, श्मशान घाट और गांजा-भांग का केंद्र नहीं, बल्कि राजनीति की धुरी है।

भारत के लोकतांत्रिक इतिहास में किसी शहर को इतनी बड़ी जिम्मेदारी नहीं मिली। इस शहर को अपनी महत्ता साबित करने के लिए मोदी को पराजित करना होगा।

मोदी को हराना क्यों जरूरी है?
जवाब: यहां से जीतने के बाद मोदी इस्तीफा देंगे और दोबारा चुनाव होंगे। कोई स्थानीय प्रत्याशी लड़ेगा और चुना जाएगा। ऐसी कवायदों को दोहराने की जरूरत ही क्या है। दुनिया भर की निगाहें बनारस के चुनाव पर टिकी हैं।

हिंदू-मुस्लिम इत्तेहाद का इससे बेहतर कोई मौका नहीं है। दोनों को मिलकर फासीवादी शक्तियों को हराना चाहिए। यह हिंदू-मुस्लिम एकता के लिटमस टेस्ट का अवसर है।

केवल कांग्रेस प्रत्याशी ही क्यों?
जवाब: मैं समझता था कि आम आदमी पार्टी देश का भविष्य है लेकिन उसने दिल्ली की जनता के साथ धोखा किया। अरविंद केजरीवाल के इस्तीफे के बाद लाखों समर्थकों को सदमा पहुंचा है। इन समर्थकों को भाजपा और कांग्रेस का ताना अलग से सहना पड़ रहा है। आप को बनारस में ज्यादा सफलता नहीं मिलने वाली है।

कबीर मठ में आपने मंच से कांग्रेस प्रत्याशी को जिताने की अपील क्यों की?
जवाब: मोदी हार जाएं तो संसार का सबसे खुश व्यक्ति मैं होऊंगा। यह वास्तविक राजनीतिक क्षण है। ग्रास रूट लेवल पर कॉमन सेंस से काम लेना होगा। कांग्रेस प्रत्याशी अजय राय बनारस के लिए आपदा हो सकते हैं लेकिन वह मोदी की तरह राष्ट्रीय आपदा नहीं हैं।

वह मेरे लिए आदर्श नहीं हैं लेकिन जीतने वाले लग रहे हैं लिहाजा उनकी पैरोकारी कर रहा हूं। दीगर पार्टियों को भी चाहिए कि दिल पर पत्थर रखना पड़े तो भी कांग्रेस प्रत्याशी को समर्थन दें। बुद्धिजीवियों को भी खुलकर सामने आना चाहिए। यह छायावादी नहीं यथार्थवादी लड़ाई का समय है।