तुम बर्गर खाओगी, तो भगवान तुम्हें सजा देंगे!

ग़ौरतलब है कि न्यूज़ीलैंड अप्रवासियों का देश है और ऑकलैंड सबसे बड़ा शहर है, जहां अधिकांश अप्रवासी बसना चाहते हैं। इसलिए स्वाभाविक है कि जब कोई नया छात्र पहुंचता है तो शिक्षक इसका ध्यान रखते हैं कि वो स्थानीय संस्कृति से कितना परिचित है।

हालांकि, मूल रूप से भारत का होने के बावजूद हमने दुनिया में कई देश देखे हैं और आख़िरकार ऑकलैंड में रहने आए हैं क्योंकि मैं यहां एक विश्वविद्यालय में पढ़ रही थी। स्वाभाविक रूप से मेहुली कई संस्कृतियों के संपर्क में आने के कारण घुलमिल जाती है। वह सार्वजनिक रूप से बेधड़क बोल लेती है और आसानी से दोस्त बना लेती है।

हालांकि उसकी टीचर जेनी ने उसकी इस विशेषता को पूरी तरह नज़रअंदाज किया।
जड़ों से जुड़ाव

जेनी सिंगापुर में रहने वाले चीनी परिवार की दूसरी पीढ़ी से हैं। उन्होंने मेहुली के लिए भारतीय मूल की ही एक अन्य लड़की कीर्ति को ‘बडी’ चुना। जब इसका कारण पूछा गया तो उन्होंने बताया, “इससे मेहुली को अपनी जड़ों से जोड़े रखने में मदद मिलेगी।”

यह देश द्विभाषी है और बहुसांस्कृतिक शिक्षा को प्रोत्साहित करता है। जेनी के तर्क से मैं संतुष्ट नहीं हुई। कीर्ति की मां से मैं मिल चुकी हूं और मैं मेहुली से कीर्ति के बारे में दूसरे संदर्भों में सुन चुकी हूं। इस अनुभव के बाद मैंने इस स्थिति को समझने की कुछ ऐसी कोशिश की- पहला, भारत एक बहुभाषी देश है। मेहुली और कीर्ति एक जैसी भाषा नहीं बोलतीं।

तो वो कैसे समान जड़ों को साझा करेंगी? कीर्ति एक ऐसे संकीर्ण और रुढ़िवादी परिवार से है, जिनके मूल्य और परम्पराएं उनसे बिल्कुल ज़ुदा हैं, जिनकी मेहुली आदी रही है। एक बार वह अपने लंच बॉक्स में चीज़ बर्गर ले गई थी और कीर्ति ने उससे इसे न खाने के लिए कहा था।

उसने कहा था, “चीज़ बर्गर में गोमांस होता है। अगर तुम गाय खाओगी, भगवान बहुत नाराज़ होगा और तुम्हें सज़ा देगा। तुम्हें सुअर भी नहीं खाना चाहिए। इसीलिए मैं सॉसेज़ नहीं लाती। तुम केवल चिकन और मछली खा सकती हो।”

यह अजीब तर्क ऐसी बच्ची का था जो ऑकलैंड जैसे एक मुक्त शहर और एक बहुसांस्कृतिक परिवेश में पली बढ़ी है।

स्वाभाविक है कि यह कीर्ति के पारिवारिक मूल्यों और उसकी परवरिश का नतीजा है। पश्चिमी उदारवाद के साथ सक्रिय रूप से जुड़े होने के नाते मैं निश्चित तौर पर नहीं चाहती थी कि मेहुली आगे भी कीर्ति के साथ दोस्ती रखे और रुढ़िवादी मूल्यों का उस पर असर पड़े।

दूसरे, अगर हम अपनी धरती छोड़कर दूसरे देश में आए हैं तो अपनी संस्कृति से चिपके रहने के बजाय, क्यों न इस दौरान हम दूसरी संस्कृति को जाने-समझें?

मेहुली को अलग किस्म के भोजन, संगीत और कला से परिचय कराने के इस बिरले मौके को मैं गंवा दूंगी। कहावत है, “बच्चे स्पंज की तरह होते हैं, जितना आप उन्हें अलग-अलग परिस्थितियों में जाने का मौक़ा देंगे, वे उतना ही उसे मन में बिठाएंगे।” मुझे इसमें विश्वास है।

इस मायने में मेहुली को ‘बडी’ चुनने का जो मौक़ा मिला है और इसके पीछे जो उद्देश्य है वह उल्टा साबित होने वाला है। क्या मेरा तर्क वाजिब है? या आपको लगता है कि जेनी की बात में दम है?