मलेथा ने एक बार फिर देश को राह दिखाई

ये गांव कुछ भी पैदा करने में असमर्थ था, क्योंकि यहां सिंचाई की कोई व्यवस्था नहीं थी। गंगा नदी बेशक नीचे थी, पर गांवों को तरसा कर निकल जाती थी। श्रीनगर गढ़वाल के राजा के प्रमुख सैनिक माधोसिंह को बार-बार अपने गांव में न मिलने वाले लगान से बड़ी शर्मिंदगी झेलनी पड़ती थी।

माधोसिंह ने एक ऐतिहासिक निर्णय लिया और राजकीय सुख छोड़कर अपने गांव में पानी लाने की कसम खा ली। पानी लाने के दो ही रास्ते थे। पहला, गंगा, जो पहुंच से बाहर थी। पम्पिंग का विज्ञान तब तक नहीं जमा था और दूसरा पहाड़ी के उस पार की एक छोटी नदी, जिसे पहाड़ में सुरंग बनाकर लाया जा सकता था। वह भी अपने बलबूते पर।

कोई विकल्प न होने की स्थिति में माधोसिंह ने सुरंग बनाकर पानी लाने का संकल्प लिया। कल्पना की जा सकती है कि जब नई तकनीकी व हथियार नहीं थे, तब उस व्यक्ति ने 200 मीटर से ज्यादा लंबी सुरंगी नहर को कैसे बनाया होगा!

यह वह गांव था, जहां एक भी फसल संभव नहीं थी, लेकिन आज यह तीन-तीन फसल लेता है। पूरे गांव का जन-जीवन ही बदल गया। समृद्धि-खुशहाली की मिसाल मलेथा गांव बना। यह गढ़वाल की अनोखी दास्तां बनी और इतिहास का एक गौरवपूर्ण अध्याय लिखा गया।

इसी ऐतिहासिक मलेथा गांव पर माफिया की नजर पड़ी और इसे स्टोन क्रेशर का केंद्र बना दिया गया। परिणाम तय था। जहां इस गांव को नर्क बनना था, वहीं स्थानीय लोगों को कई तरह के प्रदूषण का शिकार होना था।

गांव की बैठक में इसके विरोध की बात शुरू हुई। देखते ही देखते यह विरोध एक आंदोलन में बदल गया। आसपास के गांव भी इससे जुड़ते चले गए। इस आंदोलन की सबसे बड़ी खूबी यह थी कि यह एक सामूहिक प्रयासों का प्रतीक था। महीने भर चले इस आंदोलन में बुजुर्ग, बच्चे और महिलाएं-सभी सड़कों पर उतर आए।

सारा क्षेत्र ही आंदोलनमय हो गया था। तब जाकर सरकार का माथा ठनका और उसने पहले चरण में राज्य प्रदूषण बोर्ड की टीम भेजकर सुनिश्चित करने की कोशिश की कि यह पर्यावरण की दृष्टि से सुरक्षित श्रेणी में है। मगर सरकारी चालाकी नहीं चली। आंदोलन की ऊर्जा चूंकि आंतरिक थी, यह कतई नहीं घटी। सरकार को आखिरकार आंदोलन के आगे घुटने टेकने पड़े और इन क्रेशरों के लाइसेंस निरस्त कर इन्हें बंद करना पड़ा।

मलेथा के इस आंदोलन के जरिये एक बार फिर इस गांव ने इतिहास नए सिरे से रचा है। देश-दुनिया को इस आंदोलन ने कई संदेश दिए। पहला संदेश कि पर्यावरणीय मूल्यों पर कोई समझौता स्वीकार नहीं होना चाहिए। और ऐसे आंदोलन जितने मौलिक होंगे, उतने ही नैतिक भी, इसलिए उनके प्रभाव उतने ही व्यापक होंगे। मलेथा ने यह बात तो सबको समझा दी कि गांव को अपनी लड़ाई स्वयं लड़नी ही चाहिए।