पॉल रॉबसन की याद: समुद्र, आकाश और मिट्टी की आवाज़ में स्मृतियां

कार्यक्रम की शुरुआत में इप्टा का स्वागत किया संस्थान के उप-प्राचार्य डॉ. राजेंद्र कुमार शर्मा ने। विद्यार्थियों को इप्टा के गौरवशाली इतिहास का संक्षिप्त परिचय दिया इंदौर इप्टा के संयोजक प्रमोद बागड़ी ने। इस पूरे कार्यक्रम में कलाकारों को उनकी भूमिका देने का काम नाट्य निर्देशिका और वरिष्ठ अर्थशास्त्री जया मेहता ने किया।

पॉल रॉबसन का परिचय देने के लिए रवि शंकर ने अली सरदार जाफ़री की पॉल रॉबसन पर लिखी कविता का पाठ किया जिसमें पॉल रॉबसन की शख़्सियत का बेहद ख़ूबसूरत बयान किया गया था। "अपने नग़मे पे कोई नाज़ तुझे हो कि न हो, नग़मा इस बात पे नाज़ाँ है कि वो है फन तेरा" जैसी पंक्तियों से सरदार जाफ़री ने महानायक पॉल रॉबसन के लिए ये नज़्म कही थी। 

इप्टा के युवा साथी उजान बैनर्जी ने बताया कि पॉल के पिता एक ग़ुलाम थे और ग़ुलामी की प्रथा की वजह से अजन्मा बच्चा भी ग़ुलाम ही बनता था। पॉल के पिता ने ग़ुलामी में रहने से इंकार कर दिया था और वे लड़े और पास्टर भी बन गए थे। अपने पिता से पॉल ने आज़ादी की प्रेरणा हासिल की थी जो बाद में उनके नस्लभेद और रंगभेद विरोधी संघर्ष की बुनियाद बना।

पॉल में अनेक किस्म की प्रतिभाएं थीं। वे फुटबॉल के बहुत अच्छे खिलाड़ी थे। रटगर्स यूनिवर्सिटी में उन्हें वजीफा मिला और वे वहां पढ़ने पहुंचे। उन्होंने पाया कि पूरे विश्वविद्यालय में वे अकेले ही अश्वेत थे। वे फुटबॉल खिलाड़ी थे लेकिन उन्हें गोरे विद्यार्थी खेलने नहीं देते थे, उन्हें गालियां देते थे, उन्हें मारते-पीटते थे।

एक बार तो उनका कंधा भी टूट गया।  उन्होंने सोचा कि वे फुटबॉल खेलने का ख़्याल छोड़ ही दें लेकिन फिर उन्हें अपने पिता की कही बात याद आती थी और वे फिर अडिग चट्टान जैसे अड़ जाते थे। उनके पिता ने उनसे कहा था कि वे समूची नीग्रो समुदाय के प्रतिनिधि हैं। इसलिए उन्हें अपने स्वाभिमान को बचाते हुए अपने आपको साबित करना था। जो उन्होंने किया भी। वे अमेरिका की राष्ट्र्रीय फुटबॉल लीग के खिलाड़ी बने जिन्हें लोग फुटबॉल का सुपरमैन कहते थे। 

पॉल रॉबसन के विद्यार्थी जीवन के बाद की घटनाओं पर रौशनी डाली एक अन्य युवा साथी अथर्व शिंत्रे ने। उन्होंने बताया कि कोलम्बिया लॉ स्कूल से वकालत की पढ़ाई करने के बाद पॉल काफ़ी वर्षों के लिए ब्रिटेन में थिएटर करते रहे और उनकी एक्टिंग को भी उतनी ही शोहरत मिली जितनी उनके खेल को मिली थी।
 

पॉल का राजनीति से सबका ब्रिटेन में रहते हुए ही 1930 के दशक की महामंदी से परेशान बेरोज़गार मज़दूरों के विरोध प्रदर्शनों और 1936 में स्पेनिश सिविल वॉर में तानाशाह के ख़िलाफ़ रिपब्लिकन्स को अपना समर्थन देने से हुई थी। उसके बाद तो वे अफ़्रीकी मामलों की परिषद से भी जुड़ गए।

दूसरा विश्वयुद्ध शुरू हो जाने पर वे अमेरिका लौट आए और उन्होंने विश्वयुद्ध में हिटलर के खिलाफ अमेरिका का समर्थन भी किया लेकिन अश्वेत लोगों के नागरिक अधिकारों के संघर्ष और सोवियत संघ की नीतियों की प्रशंसा करने के कारण उन्हें एफबीआई का कोपभाजन बनना पड़ा। उन पर कम्युनिस्ट होने का इलजाम लगाकर उनका पासपोर्ट जब्त कर लिया और उनके देश के बाहर जाने-आने पर रोक लगा दी गई।