शाही कैदियों का 'सोने का पिंजड़ा'

इसमें सऊदी के तकरीबन 11 शहजादे और कुछ बड़े अरबपतियों समेत 200 लोग शामिल हैं। इन पर ताकत का दुरुपयोग करने और भ्रष्टाचार करने के आरोप हैं। तीन हफ्ते निकल चुके हैं लेकिन रियाद का सबसे प्रतिष्ठित होटल रिट्ज-कार्लटन अभी भी चर्चा का विषय बना हुआ है क्योंकि गिरफ्तार किए गए लोगों को इसी होटल में रखा गया है। रियाद के चारों तरफ इस होटल को लेकर खासी चर्चाएं हैं और लोग जानना चाहते हैं कि आखिर इस 'जेल' में हो क्या रहा है। अधिकारिक इजाजत के बिना इस होटल में न कोई आ सकता है और न ही कोई बाहर जा सकता है।

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बीबीसी को पिछले हफ्ते की मध्यरात्रि में पुलिस निगरानी के साथ सुनहरी रोशनी में लिपटे इस विशाल होटल में दाखिल होने का मौका मिला। जैसे ही हम होटल पहुंचे हमें होटल का स्टाफ अपनी सर्विस देते दिखाई दिया लेकिन वहां सऊदी अधिकारियों का भी रिसेप्शन था जो कड़ी नजर रख रहा था। इस दौरे के दौरान हमारे क्रू द्वारा किसी की तस्वीर नहीं ली गई और न ही कोई बातचीत रिकॉर्ड की गई।

अधिकारियों से घिरे हुए कुछ घंटे बिताने के साथ पूरी जानकारी नहीं प्राप्त की जा सकती थी लेकिन इस दौरान होटल के अंदर बिताई जा रही जिंदगी की एक झलक जरूर पेश की। गहरी रात में भी पारंपरिक कपड़े यानि सफेद जामा और लाल एवं सफेद रंग का सिर पर साफा बांधे लोगों का समूह धीमी आवाज में बातें करते देखा जा सकता था जो होटल की लॉबी के अंधेरे वाले हिस्से में बातें कर रहा था। मुश्किल से ही कोई अपनी आंखें उठाकर देखता था। इस दौरान केवल चाय के कपों या गिलासों से चम्मच टकराने की आवाज ही भयंकर सन्नाटे को तोड़ती थी।