चमत्कारी इकी: मौत से जंग जीतकर लौटी 20 वर्षीय रिकाको ने किया ओलंपिक क्वालीफाई

उधर जापान की एक युवा तैराक जो दो साल पहले जिंदगी और मौत के बीच जूझ रही थी। उसने अपने बुलंद इरादे और जुझारूपन के दम पर अब टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर लिया है। जापानी तैराक रिकाको इकी ने जापान की राष्ट्रीय चैंपियनशिप के जरिए रविवार को टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया। इकी को दो साल पहले ल्यूकेमिया (रक्त का कैंसर) होने का पता चला था।

रिकाको ने टोक्यो ओलंपिक के लिए बने नए तैराकी स्थल में आयोजित हुई राष्ट्रीय चैंपियनशिप की 100 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा में 57.77 सेकेंड का समय लिया। इससे वह मेडले रिले में क्वालीफाई करने में सफल रही। 
 

“No matter how unconfident or tough or difficult things are, if you work hard you get rewarded.”

Find out what an emotional Ikee Rikako said after getting her ticket for the #Tokyo2020 Games.

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— Olympics (@Olympics) April 4, 2021

रेस के बाद उनकी आंखों में आंसू थे। वह पानी से निकलने के बाद भी बोल नहीं पा रही थी और लगातार रोये जा रही थी। उन्होंने बाद में कहा, ‘मैं 100 मीटर स्पर्धा में जीत की उम्मीद नहीं कर रही थी, मैं पांच साल पहले ओलंपिक क्वालीफायर के दौरान जितनी आत्मविश्वास से भरी थी, उतना इस बार नहीं था। मुझे लगता है कि अगर आप दर्द से भी गुजर रहे हो तो आपकी कड़ी मेहनत का हमेशा आपको फल मिलता है।’

दस महीने गुजारे थे अस्पताल में 
रक्त कैंसर से पीड़ित होने के बाद उन्होंने दस महीने अस्पताल में गुजारे थे। उन्होंने पिछले साल मार्च में ही अभ्यास शुरू किया था। उन्होंने कहा, ‘मैं 100 मीटर स्पर्धा में जीत की उम्मीद नहीं कर रही थी, मैं पांच साल पहले ओलंपिक क्वाफिायर के दौरान जितनी आत्मविश्वास से भरी थी, उतना इस बार नहीं था।’ वह तो टोक्यो की जगह पेरिस में 2024 ओलंपिक की तैयारियों पर फोकस कर रही थी। वापसी के बाद उन्होंने फरवरी में टोक्यो ओपन में 50 मीटर बटरफ्लाई रेस जीती थी।