इनकी बदौलत दीवाली का जश्न होगा और रंगीन...

पटाखों की ये लड़ी चीन से चली
कई हजार साल पुरानी बात है। चीन के लोग गांव में आने वाले जंगली जानवरों और बुरी आत्माओं को भगाने के लिए बैंबू यानी बांस की लकड़ी को जलाते थे। बांस की लकड़ी खोखली होती है और उसमें बीच-बीच में गांठें होती हैं। जैसे ही ये लकड़ी आग पकड़ती, इसकी दो गांठों के बीच खोखले हिस्से में मौजूद हवा गर्मी से फैलने लगती और एक अजीब सी आवाज होती। इस आवाज से डरकर जानवर भाग जाते। आगे चलकर आतिशबाजी के इस अनोखे तरीके का इस्तेमाल नववर्ष पर हर बुरी बला और परेशानी को दूर करने के लिए भी किया जाने लगा। पुरानी कथाओं की मानें तो पहला पटाखा बैंबू से होने वाली आतिशबाजी को ही माना जाता है।

फिर बने फुलझड़ी, अनार और रॉकेट
चीन में अनजाने में ही पटाखे के जिस रूप की खोज हुई थी उसे मॉडर्न टच मिला इटली में। जब बैंबू का इस्तेमाल पटाखे की तरह होने लगा तो चीन के कीमीयागारों (रसायन वैज्ञानिक) ने कुछ रसायनों को मिलाकर एक ऐसा मिक्सचर तैयार किया, जिससे बैंबू को जलाने पर ज्यादा तेज आवाज आने लगी। ऐसा बताया जाता है कि 13 वीं सदी में इटली यात्री मार्को पोलो चीन से इसी मिक्सचर का कुछ सैंपल अपने साथ ले गए थे। इटली में इस मिक्सचर पर कुछ और प्रयोग किए गए और पटाखों के कई प्रकार सामने आए। इसके बाद इटली के साथ ही फ्रांस ने भी पटाखे बनाने की इस कला में महारत हासिल कर ली।
1830 तक इस्तेमाल होने वाले पटाखों से सिर्फ सफेद और संतरी रंग की चिंगारियां ही दिखाई देती थी। इसके बाद इटली में रसायनों का ऐसा मिक्सचर तैयार किया गया, जिनसे तेज आवाज के साथ रंग-बिरंगी चिंगारियां भी निकलने लगी। आज इस्तेमाल होने वाली फुलझड़ियां, अनार, चखरी और रॉकेट इन्हीं पटाखों का आधुनिक रूप हैं।

खुशियों के साथ जुड़े पटाखे
चीन, इटली और फ्रांस में खास अवसरों पर पटाखों का इस्तेमाल पहले ही किया जाने लगा था। इसके बाद 1486 में इंग्लैंड के राजा हेनरी VII की शादी का जश्न भी आतिशबाजी के साथ मनाया गया। इंग्लैंड के राजा चार्ल्स II ने तो खास तौर पर सेना के जवानों को पटाखे जलाने का प्रशिक्षण दिया, ताकि युद्ध जीतने का जश्न पटाखे चलाकर मनाया जा सके। इसके बाद अमेरिका में भी जुलाई, 1777 में मिली आजादी का जश्न पटाखों के साथ ही मनाया गया। अमेरिका के पहले राष्ट्रपति जार्ज वाशिंगटन का स्वागत भी पटाखे चलाकर ही किया गया। धीरे-धीरे पटाखे हर रस्म, त्योहार और जश्न का खास हिस्सा बन गए।