जब पता चला आईआईटीयन बेटा समलैंगिक है, पिता ने बताई उस दिन की सारी कहानी
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मुझे आज भी वो दिन याद है। मेरा बेटा हर्षु आईआईटी मुंबई में इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहा था। वह उस समय एम.टेक के चौथे सेमेस्टर में था और मुंबई में एक हॉस्टल में रहता था। छुट्टियों में अक्सर वो दो या तीन दिन के लिए घर आया करता।
एक दिन उसने मुझे और सुलू (हर्षु की मां) को बुलाया और कहा कि वह हमें एक बेहद जरूरी बात बताना चाहता है। उसके चेहरे की गंभीरता मुझे आज भी अच्छी तरह याद है। मुझे लगा कि शायद मेरे बेटे की कोई गर्लफ्रेंड है जिसके बारे में वह हमें बताना चाहता है। मेरे दिमाग में वही फिल्मी डायलॉग चल रहा था, 'ये शादी नहीं हो सकती।'
हर्षु ने बोलना शुरू किया। वह कुछ दिन पहले एक कैंप में गया था। उस कैम्प का मकसद युवाओं में अपने समाज, देश और आम जिंदगी के बारे में समझ पैदा करना था। इसी कैंप में एक सत्र ऐसा भी था, जिसमें इन युवाओं को उनकी सेक्शुएलिटी यानी यौन इच्छाओं के बारे में बताया गया। हर्षु ने हमें उस सत्र के बारे में बताना शुरू किया।
'हमने सोचा मजाक है'
मैं उस लड़की के बारे में जानने के लिए बेचैन हो रहा था, जिससे मेरा बेटा प्यार करने लगा था। लेकिन उसकी कहानी का तो जैसे कोई अंत ही नजर नहीं आ रहा था। उस सत्र के अंत में आयोजकों ने युवाओं से कहा था कि क्या कोई अपने बारे में कोई खास बात यहां साझा करना चाहता है।
तब हर्षु ने अपना हाथ उठाया और कहा कि वो कुछ कहना चाहता है। हर्षु ने कहा, 'मैं अपनी यौन इच्छा को लेकर एक दुविधा में हूं। मैं हेट्रोसेक्शुअल नहीं हूं। मुझे लगता है कि मैं होमोसेक्शुअल (समलैंगिक) हूं।'
हर्षु की यह बात सुनकर मैं हैरान रह गया था। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं क्या प्रतिक्रिया दूं। एक पल के लिए मैंने सोचा कि शायद हर्षु हमारे साथ मजाक कर रहा है। मैंने उससे पूछा था, 'क्या तुम्हें पता है कि तुम क्या बोल रहे हो?' उसने पूरे विश्वास के साथ अपना सिर हिलाया और कहा, 'हां'।
सुलू ने उससे कुछ सवाल किए। हालांकि, मुझे अब वो सवाल याद नहीं है, लेकिन इतना जरूर याद है कि हर्षु की बातें सुनने के बाद मेरे दिमाग में अनगिनत ख्यालों का एक तूफान उमड़ने लगा था।
होमोसेक्शुएलिटी के बारे में मुझे थोड़ा-बहुत मालूम था, लेकिन वह सारी जानकारी साहित्य, सिनेमा और कुछ मैगजीन के जरिए ही मिली थी। मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि यह मसला किसी दिन मेरे ही घर की चौखट पर मौजूद होगा। मुझे याद है उस वक्त हमारी बहस कहां आकर खत्म हुई थी। मैंने कहा था, 'हम्म! ठीक है। हम सभी को इस बारे में थोड़ा और सोचना चाहिए। अब और ज्यादा सवाल-जवाब नहीं।'
इसके दो दिन बाद हर्षु मुंबई लौट गया। हम भी अपने-अपने कामों में लग गए। सुलू की अपनी फैक्ट्री है, वह एक मैकेनिकल इंजीनियर हैं और मैं वैसे तो रिटायर हो चुका था, लेकिन मैं अपनी पीएचडी पर काम कर रहा था।
'जब लोगों को पता चलेगा तब क्या होगा?'
हम लोग अपने कामों में व्यस्त तो हो चुके थे, लेकिन दिमाग के एक कोने में रह-रहकर उस बारे में ख्याल आता रहता था। आखिर इन सब बातों का क्या मतलब है? अब हमें क्या करना होगा? क्या हर्षु की मानसिक स्थिति ठीक नहीं है? अगर उसके हॉस्टल के दोस्तों को उसके बारे में पता चलेगा तो क्या होगा?
ऐसे जाने कितने ख्याल मेरे दिमाग को हर पल घेरे रहते थे। हालांकि, जिस दिन हर्षु ने हमें यह सब बताया था, उस दिन जाने क्यों ना तो मैंने गुस्सा जाहिर किया और ना ही सुलू ने।
मैंने और सुलू ने इस बारे में बात तक भी नहीं की। सुलू ने मुझसे कहा था, 'यह सब हर्षु के दिमाग की फालतू उपज है, कुछ दिन में वह सब भूल जाएगा।' लेकिन मैं सुलू की बात से सहमत नहीं था। मुझे इस बात का एहसास होने लगा था कि हम ऐसे हालात का सामना करने जा रहे हैं जिसके बारे में हम बिल्कुल भी तैयार नहीं थे।
सुलू बाहर से तो शांत दिख रही थी, लेकिन मुझे पता है कि उसके दिमाग में भी मेरी ही तरह उथल-पुथल मची हुई थी।
उन सवालों की तलाश
दिन गुजरने लगे, फिर महीने बीत गए। हर्षु ने अपनी पढ़ाई पूरी कर ली और अब वह मैकेनिकल इंजीनियरिंग में एम.टेक हो चुका था। वह कभी भी विदेश नहीं जाना चाहता था। उसे एक फेलोशिप मिल गई थी, उस फेलोशिप के काम के लिए उसे चंद्रपुर जाना था।
हालांकि, इस बीच हमने भी होमोसेक्शुएलिटी के बारे में काफी कुछ सीखने और समझने की कोशिश की। हमारे देश और बाकी देशों में भी ऐसे बहुत से संगठन हैं जो इस मुद्दे पर काम कर रहे हैं। इनकी वेबसाइटें हैं। इसी तरह इंटरनेट पर जानकारी तलाशते हुए हमें बिंदुमाधव खिरे के बारे में पता चला।
वो 'सम-पथिक' नाम का एक संगठन चलाते हैं। इस संगठन ने हमारे सभी सवालों के जवाब हमें दे दिए। खिरे का संगठन 'सम-पथिक समलैंगिक' लोगों से जुड़े अलग-अलग मुद्दों पर काम करता है। मैंने खिरे जी से फोन पर बात की।
मुझे अब एहसास हुआ कि वो अपने काम में कितने व्यस्त रहते हैं। अपने इतने व्यस्त कार्यक्रम में भी उन्होंने मुझसे मिलने के लिए वक्त निकाला। उनसे मिलने के बाद मुझे कितना सुकून मिला यह मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकता। उनकी बातों में जहां स्पष्टता थी, वहीं, एक तरह की संवेदना भी छिपी थी।
पता नहीं हर्षु उनसे मिलने से पहले इतना क्यों हिचकिचा रहा था। यही वजह थी कि पहले मैं ही उनसे अकेले मिलने गया। उस एक मुलाकात के बाद हम कई बार मिले। बिंदुमाधव खिरे से हुई इन मुलाकातों ने समलैंगिकता के बारे में मेरे नजरिए को ही बदल कर रख दिया।
इसके साथ-साथ हम हर्षु को भी समझने की कोशिश कर रहे थे। हम अखबारों और मैगजीनों के जरिए समलैंगिकता के बारे में ज्यादा से ज्यादा जानने की कोशिश कर रहे थे। हमें यह समझ आने लगा था कि समलैंगिकता एक सामान्य चीज है। इसे गलत-सही या अच्छे-बुरे के तराजू में तौलना गलत है। यह कोई बीमारी नहीं है और ना ही किसी तरह की मानसिक समस्या।
हम हर्षु को कभी किसी डॉक्टर के पास लेकर नहीं गए। मैं और हर्षु दोनों ही बहुत खुले विचार वालें हैं, तो समलैंगिकता के मामले में किसी तरह के धार्मिक कर्म-कांडों के फेर में तो हम पड़े ही नहीं। हमने कभी यह सोचा भी नहीं कि यह सब हमारे पहले के किए पापों का नतीजा है।
लेकिन, हमें हर्षु के भविष्य को लेकर चिंता जरूर होती थी। मुझे लगता था कि अगर कोई खुद को समलैंगिक मान रहा हो तो उसे एक बार इस बारे में वैज्ञानिक रूप से प्रमाण ले लेना चाहिए। इस बारे में मैंने एक बार हर्षु से बात भी की। लेकिन उसने मेरी तरफ बहुत ही खराब तरीके से देखा और कहा, 'बाबा, आखिर कोई दूसरा हमारे बारे में यह सब कैसे पता करेगा? क्या आपको किसी से पूछना पड़ा था कि आप हेट्रोसेक्शुअल हैं?' उसके इन सवालों का मेरे पास कोई जवाब नहीं था।
हर्षु की शादी
मेरे सामने जो सवाल बार-बार उठ खड़े होते थे वो सिर्फ वैज्ञानिकता के आधार पर ही नहीं थे बल्कि सामाजिकता और नैतिकता के पैमानों पर भी उठते थे। हर्षु की शादी की उम्र हो रही थी। लोगों की नजर में वह शादी के लिए बहुत अच्छा लड़का था। मेरे साथ के लोगों के बच्चों की शादियां हो रही थीं।
अक्सर हर्षु की शादी का सवाल भी हमारे सामने आ जाया करता। लोग पूछते, 'क्या हर्षु शादी के बारे में नहीं सोच रहा?'
हम मुस्कुराते हुए बस इतना ही कहते कि यह बात आप हर्षु से ही पूछ लें, क्योंकि फैसला तो उसे की करना है। और जब लोग हर्षु से यह सवाल पूछते तो वह कहता, 'इसमें इतनी जल्दबाजी की क्या जरूरत है? मैं खुशी-खुशी जी रहा हूं। क्या आप मुझे यूं खुश नहीं देखना चाहते?'
हालांकि, मैं यह बात स्वीकार करता हूं कि हर्षु की शादी के सवाल ने मुझे जरूर परेशान कर दिया था। मैंने यह मान लिया था कि मैं अपने बेटे की शादी की शहनाई कभी नहीं सुन पाऊंगा। शादी से जुड़ा वो एक मुहावरा तो हम सब जानते ही हैं, 'शादी का लड्डू, जो खाए वो पछताए, जो ना खाए वो भी पछताए।'
तो इसीलए हर्षु की शादी के सवाल को यहीं छोड़ते हैं।
सुप्रीम कोर्ट के ताजा फैसले ने कुछ संभावनाओं के दरवाजे जरूर खोले हैं। हर्षु के लिए क्या सही होगा, इसका फैसला तो उसे खुद ही करना है। एक पिता होने के नाते मैं सिर्फ उसे खुश देखना चाहता हूं।
अपनी बात खत्म करने से पहले मैं एक चीज कहना चाहूंगा, वह यह है कि यह सोच बेहद घातक है कि यह मसला इस बात के साथ खत्म हो जाएगा कि एक होमोसेक्शुअल इंसान किसी हेट्रोसेकशुअल इंसान से शादी कर ले। यह उन दोनों के लिए ही बहुत बुरा होगा। इसके बहुत से उदाहरण हैं, खुशकिस्मती से हमने अपने बेटे के साथ ऐसा नहीं किया।
अनुभव बांटने जरूरी हैं
मैं एक और बात का जिक्र करना चाहता हूं। एक-दूसरे के अनुभव बांटना बहुत फायदेमंद होता है। इस सफर में मुझे ऐसे ही अनुभव वाले माता-पिताओं से बात करने का मौका मिला। हर्षु के एक गे दोस्त के माता-पिता इस बात को स्वीकार करने के लिए तैयार ही नहीं थे। तब हर्षु ने मेरी और सुलू की अपने दोस्त के माता-पिता से मुलाकात कराई।
हमारे बीच बातचीत हुई और दोस्त की मां ने हमसे कहा, 'आपसे बात करने के बाद मुझे बहुत राहत महसूस हो रही है।' बिंदुमाधव खिरे के कारण हमें एक समलैंगिक लड़का और उनकी मां से मिलने और बात करने का मौका मिला।
मैं ये बताना चाहता हूं कि इस मुलाकात ने मुझे बिल्कुल ही अलग नजरिया दिया। किताबों में पढ़ी हुई किसी बात के मुकाबले आप पर आंखों से देखी किसी बात का ज्यादा असर होता है। बिंदुमाधव खिरे और उनके संस्थान 'सम-पथिक' ने मुश्किल हालातों से निकलने में हमारे जैसे माता-पिता और समलैंगिक पुरुष व महिलाओं की बहुत मदद की है।
हम दोनों ने भी 'सम-पथिक' द्वारा आयोजित किए जाने वाले गे प्राइड वॉक और अनुभव साझा करने के कार्यकर्मों में हिस्सा लेना शुरू कर दिया है।
एक बार बिंदुमाधव खिरे ने मुझे सलाह दी कि मुझे एक कार्यक्रम करके समलैंगिकता को समझने के दौरान हुए अपने अनुभवों को साझा करना चाहिए।
उनकी इस सलाह को ध्यान में रखते हुए मैंने एक घंटे का एक कार्यक्रम किया 'मनोगत' यानी मेरे विचार। उनकी सलाह पर मैंने अपने अनुभवों को कागज पर भी उतारा और बिंदुमाधव खिरे ने मेरी उस किताब 'मनाचिये गुंती' (मन की उलझन) का संपादन किया।
दोस्तों, मैं एक समलैंगिक लड़के का पिता हूं। मुझे ऐसा कहते हुए ना तो शर्म आती है और ना दुख होता है। साथ ही मैं ऐसा कहते हुए किसी गर्व का अनुभव करने की भी इच्छा नहीं रखता। ये बात मैं उतने ही सामान्य तरीके से कह रहा हूं जैसे मैं कहूंगा कि 'उसके पास चश्मे' हैं।
मेरा बेटा बहुत अच्छा है। मैं और उसकी मां दोनों उससे बहुत प्यार करते हैं। उसका समलैंगिक होना हमारे प्यार पर कोई असर नहीं डालता। हमने और हमारे परिवार ने हर्षु के समलैंगिक होने की बात को स्वीकार कर लिया है।
मेरे माता-पिता (जो अब काफी बूढ़े हो चुके हैं), मेरे भाई-बहनों, उनके बच्चों और मेरे दोस्तों ने हमें काफी मजबूती दी।
सुप्रीम कोर्ट ने अब धारा 377 को लेकर फैसला सुनाया है। हमारे परिवार के सभी लोग इससे बहुत खुश हैं। हम सिर्फ अपने बेटे के लिए ही नहीं बल्कि दूसरे लड़के और लड़कियों के लिए भी बहुत खुश हैं।
शेक्सपीयर कहते हैं: 'हमारी दार्शनशास्त्र की कल्पना के मुकाबले, होराशियो, स्वर्ग और धरती पर और भी बहुत सी चीजे हैं।'
