पहाड़ के एक नायक की याद : जब अरविंद केजरीवाल हाफ पैंट पहनकर स्कूल जाते रहे होंगे

बात 1983 की है, जब अरविंद केजरीवाल हाफ पैंट पहनकर स्कूल जाते रहे होंगे, मेरे एक मित्र और मैंने एक संगठन बनाया था, जिसका नाम था, आप (एएपी)। इसका पूरा नाम था, (द) एसोसिएशन ऑफ अस्थमा पेशेंट्स। मेरे सह संस्थापक एक गढ़वाली वैज्ञानिक कमल जोशी थे। और पिथौरागढ़ कस्बे की पहाड़ी पर चढ़ते हुए सांस की तकलीफ होने पर हमें पता चला था कि हमें एक तरह की ही बीमारी है। 

कमल और मैं इतिहासकार शेखर पाठक के बुलावे पर वहां गए थे, जिन्होंने हिमालय पर केंद्रित अपनी वार्षिकी पहाड़ (पीपुल्स एसोसिएशन फॉर हिमालय एरिया रिसर्च) का पहला अंक तैयार किया था। पत्रिका के औपचारिक विमोचन के बाद हमें देहात की ओर सैर के लिए ले जाया गया, जहां मैगनेसाइट खनन ने अपने गहरे निशान छोड़ रखे थे। पहाड़ के लंबे छरहरे और असंभव रूप से ह्रष्ट-पुष्ट संपादक तेजी से आगे बढ़ रहे थे, वहीं अस्थमा पीड़ित उनके दो दोस्त उनसे काफी पीछे रह गए थे।

कमल जोशी और मेरे करीब आने की पहली वजह थी उत्तराखंड के पहाड़ों के प्रति हमारा प्रेम; और दूसरी वजह थी, शेखर पाठक के प्रति हमारा अनुराग, जोकि इतिहासकार होने के साथ ही ट्रेकर, कैम्पेनर, लेखक, संपादक और वक्ता हैं और जो उत्तराखंड का मूर्त रूप हैं, जिनके बारे में हम दोनों को पता था और हम उनसे प्रेम करते थे। लेकिन हम दोनों अस्थमा की पुरानी बीमारी से पीड़ित थे, जो कि हमारे अंतरंग संपर्क की तीसरी वजह बन गई। 

कुछ लोगों को भांति-भांति के तंबाकू वाले पाइप आपस में जोड़ने का काम करते हैं; तो कुछ लोगों को सिंगल माल्ट व्हिस्की करीब लाती है। कमल और मुझे जोड़ने में सांस से संबंधित दवाएं एफेड्रीन और डेरिफाइलीन और सेरोफ्लो और फोरमोनाइड जैसे इनहेलर की भूमिका थी। हमारी संस्था आप (द एसोसिएशन ऑफ अस्थमा पेशेंट्स के लिए एक खुशी की बात यह भी थी कि पूरी तरह से स्वस्थ और तंदरूस्त शेखर पाठक को इसकी सदस्यता से पूरी तरह से बाहर रखा गया था।