मेहमान नवाजी से पहले

                
                                                         
                            उसने आईने में देखकर अपने चेहरे पर थोड़ी सख़्ती ओढ़ ली,
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने हँसकर कहा…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"सख़्त बनकर क्या करेगा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बाज़ू में तो तेरी बावली बैठी है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उसे, तेरी मुस्कान का मौसम, बदल देने का हुनर आता है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
फिर आँगन की ओर इशारा करके दादी बोली …
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"घड़ों में पानी भरकर रख दो,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
आज मेहमान आने वाले हैं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
और बेटा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
घर केवल साफ़ फ़र्श से नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
भरे हुए बर्तनों और भरे हुए दिलों से पहचाना जाता है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने कहा…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"एक मेहमान और भी आने वाला है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जिसका नाम किसी सूची में नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जो दरवाज़े से नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
यादों की पगडंडी से आता है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो चुप रही।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उसकी ख़ामोशी ने
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मेरे हर सवाल को
                                                                 
                            

                                                                 
                            
दीवार पर टँगी तस्वीर बना दिया।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने धीरे से कहा…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"ना चाहते हुए भी
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बात तो की जा सकती है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
हर बातचीत मोहब्बत का इज़हार नहीं होती,
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
कई बार,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
रिश्तों की साँसें, बचाने का आख़िरी ज़रिया होती है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो खिड़की के पास, जाकर खड़ी हो गई,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जैसे बादल,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बरसने से पहले,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपने आँसू सँभालते हों।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने फिर पुकारा…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"बिना बात किए,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
तेरी नाराज़गी कैसे दूर होगी?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जो गाँठ ज़ुबान खोल सकती है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उसे ख़ामोशी की उँगलियाँ
                                                                 
                            

                                                                 
                            
कभी नहीं खोल पातीं।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो पलटी,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
आँखों में अब भी शिकवे थे,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मगर आवाज़ पहले से नरम थी।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बोली…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"तुम हर बार,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बातों से जीत जाते हो,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
लेकिन याद रखना,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
रिश्ते बहस से नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मनाने की आदत से ज़िंदा रहते हैं।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने मुस्कुराकर,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
घड़े का पानी उसके हाथों में थमाया और कहा…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"चलो,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
आज मेहमानों से पहले,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
हम अपनी नाराज़गी को विदा करते हैं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
क्योंकि जिस घर में,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
दो लोग एक-दूसरे से बोलना छोड़ दें,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
वहाँ मेहमान नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
सिर्फ़ सन्नाटा ठहरता है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
-रतन कुमार कैथवास
                                                                
                
                
                 
                                
                                            

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