भीतर संजोये रखते हैं

                
                                                         
                            अपने आँसू के समंदर से,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
नमक अलग करने के लिए बैठी है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
शायद उसे यक़ीन है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
दर्द को छान देने से यादें मीठी हो जाएँगी।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने पूछा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"ये कैसा काम है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जिसका कोई अंजाम नहीं?"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो मुस्कुराई,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मगर मुस्कुराहट भी भीगी हुई थी।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
बोली…
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"कुछ लोग चले तो जाते हैं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर उनकी बातें, आँखों में घुली रह जाती हैं।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैं बस उन्हें धोना चाहती हूँ।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उसने हथेलियों में,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
दो बूँदें रोककर रखीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
फिर देर तक उन्हें देखती रही,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जैसे हर बूँद में,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
एक अधूरी बातचीत कैद हो।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने कहा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"समंदर से नमक नहीं निकाला जाता,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उसे बस स्वीकार किया जाता है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो धीरे से बोली,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"जानती हूँ...
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर जब तक कोशिश करती रहूँगी,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मुझे लगेगा कि मैंने हार नहीं मानी।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
शाम उतर आई,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
आँसू सूख गए,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
हथेलियों पर बस, सफ़ेद-सी एक परत बची थी।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
वो उसे देखकर मुस्कुराई और बोली,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"देखो...
                                                                 
                            

                                                                 
                            
ये नमक नहीं है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
ये उन लोगों की याद है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जिन्होंने मुझे हँसाकर भी,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
रोना सिखा दिया।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
तब समझ आया,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
कुछ लोग आँसू नहीं पोंछते,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उन्हें पढ़ते हैं।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
और कुछ लोग आँसू बहाते नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उन्हें उम्र भर
                                                                 
                            

                                                                 
                            
नमक की तरह, अपने भीतर सँजोए रखते हैं।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
-रतन कुमार कैथवास
                                                                
                
                
                 
                                
                                            

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