"स्वयं तक लौटने की यात्रा"

                
                                                         
                            बहुत समय तक
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैं दूसरों की आँखों में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपना प्रतिबिंब खोजता रहा।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किसी की स्वीकृति में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपनी सार्थकता,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किसी की प्रशंसा में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपने अस्तित्व का प्रमाण।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर हर उत्तर के बाद भी
                                                                 
                            

                                                                 
                            
एक प्रश्न शेष रह जाता था।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैंने अपने सत्य के किनारों को
                                                                 
                            

                                                                 
                            
कई बार तराशा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
ताकि वे दूसरों की अपेक्षाओं में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
सहज समा सकें।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किन्तु हर समझौते के साथ
                                                                 
                            

                                                                 
                            
भीतर कुछ और मौन हो गया।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मानो आत्मा
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपने ही घर में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अतिथि बनती जा रही हो।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
यह कैसी विचित्र आकांक्षा थी—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
सबके निकट आने की।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जितना मैं सबका होने चला,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उतना ही स्वयं से दूर होता गया।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
एक दिन लगा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मेरे पास अनेक संबंध हैं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किन्तु अपना कोई संवाद नहीं।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
तब मैंने स्वयं से पूछा—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
क्या जीवन का प्रयोजन
                                                                 
                            

                                                                 
                            
स्वीकृतियों का संग्रह है?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
या फिर
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उस एक आंतरिक स्वर को सुनना,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जो भीड़ के शांत हो जाने पर भी
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अविचल बना रहता है?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उत्तर कहीं बाहर नहीं था।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
धीरे-धीरे समझ में आया कि
                                                                 
                            

                                                                 
                            
सुख प्रशंसा का प्रसाद नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपितु आत्मस्वीकार का उदय है।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जब अपेक्षाओं का कोलाहल थमता है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
तब भीतर एक निर्मल प्रदेश प्रकट होता है,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जहाँ किसी प्रमाण की आवश्यकता नहीं रहती।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
केवल होना पर्याप्त होता है।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
अब भी मैं खोज में हूँ,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किन्तु दिशा बदल गई है।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मैं दूसरों की संतुष्टि का भार नहीं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अपने अंतःकरण की साक्षी खोजता हूँ।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
और जितना स्वयं के निकट आता हूँ,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उतना ही स्पष्ट होता जाता है कि
                                                                 
                            

                                                                 
                            
शांति वहाँ नहीं मिलती
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जहाँ सब मुझे स्वीकार लें,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
शांति वहाँ जन्म लेती है
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जहाँ मैं स्वयं को अस्वीकार करना छोड़ दूँ।
                                                                
                
                
                 
                                
                                            

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