अर्जेंटीना के दिग्गज फुटबॉलर लियोनल मेसी एक बार फिर भारत की धरती पर कदम रख चुके हैं। देर रात उनका विमान कोलकाता के नेताजी सुभाष चंद्र बोस इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर उतरा और इसी के साथ उनके बहुचर्चित G.O.A.T इंडिया टूर 2025 की आधिकारिक शुरुआत हो गई। मेसी के स्वागत के लिए एयरपोर्ट के बाहर हजारों प्रशंसक जमा थे। हाथों में झंडे, पोस्टर और “मेसी-मेस्सी” के नारों के बीच फुटबॉल प्रेमियों ने अपने हीरो का गर्मजोशी से स्वागत किया।
यह दौरा इसलिए भी खास है क्योंकि मेसी 2011 के बाद पहली बार भारत पहुंचे हैं। एयरपोर्ट से निकलते ही वह सीधे होटल रवाना हुए, जहां कड़ी सुरक्षा के बावजूद फैंस की भारी भीड़ देखने को मिली। हर कोई बस एक झलक पाने को बेताब नजर आया।
मेसी का पिछला भारत दौरा आज भी फुटबॉल प्रेमियों के लिए यादगार है, जब कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में फीफा मैत्री मैच के दौरान अर्जेंटीना ने वेनेजुएला को 1-0 से हराया था। तब 85 हजार से ज्यादा दर्शकों ने स्टेडियम में उनकी मौजूदगी का जश्न मनाया था। हालांकि इस बार आठ बार बैलोन डी’ओर जीत चुके मेसी मैदान पर खेलते नजर नहीं आएंगे। यह टूर पूरी तरह प्रचार और व्यावसायिक कार्यक्रमों पर आधारित है।
जानकारी के मुताबिक, मेसी भारत में 72 घंटे से भी कम समय बिताएंगे और इस दौरान कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली का दौरा करेंगे। कोलकाता में सॉल्ट लेक स्टेडियम में 45 मिनट के विशेष कार्यक्रम के लिए करीब 78 हजार सीटें आरक्षित की गई हैं। वहीं मुंबई में वानखेड़े स्टेडियम में फैशन शो और नीलामी कार्यक्रम आकर्षण का केंद्र रहेगा, जिसमें लुई सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल भी शामिल होंगे।
इस संक्षिप्त लेकिन हाई-प्रोफाइल दौरे में मेसी की मुलाकात राजनीतिक, कॉर्पोरेट और फिल्मी जगत की हस्तियों से भी तय मानी जा रही है। कुल मिलाकर, G.O.A.T इंडिया टूर 2025 भारतीय फुटबॉल प्रेमियों के लिए किसी उत्सव से कम नहीं है।