बुंदेलखंड के सागर शहर में स्थित ऐतिहासिक लाखा बंजारा झील के किनारे स्थित वृंदावन बाग मठ अपनी विशिष्ट परंपराओं और आस्था के लिए प्रसिद्ध है। इस मंदिर की खास बात यह है कि यहां गज परंपरा का पालन किया जाता है। वर्तमान में इस परंपरा की 5वीं सदस्य हथिनी लक्ष्मी हैं, जिन्हें यहां देवतुल्य मानते हुए विशेष सम्मान दिया जाता है।
गज परंपरा और हथिनी लक्ष्मी
महंत नरहरिदास के अनुसार, वृंदावन बाग मंदिर का निर्माण मराठा सत्ता के दौरान किया गया था, और यह राज दरबारी मठ के रूप में जाना जाता है। प्राचीन समय से ही मठ में घोड़ा-हाथी रखने की परंपरा रही है, जो आज भी जारी है। वर्तमान में यहां की हथिनी लक्ष्मी इस परंपरा की निर्वाहक हैं। वर्ष 2007 में मठ में लाई गई लक्ष्मी की दिनचर्या भी किसी संत की तरह नियमबद्ध है।
रोज सुबह साढ़े 4 बजे जागने वाली लक्ष्मी मठ की आरती में शामिल होती हैं। उनका भोजन, आवास और विश्राम भी निर्धारित समय पर होता है। रात्रि साढ़े 10 बजे उनका सोने का समय है।
गज परंपरा की शुरुआत
मठ में गज परंपरा की शुरुआत एक रोचक किवंदती से हुई। बताया जाता है कि सागर के दुबे लंबरदार के पास एक हाथी था, जिसे सागर झील में स्नान की अनुमति नहीं मिली। इसके बाद उन्होंने वह हाथी मंदिर को दान कर दिया। तब से यह हाथी मठ का हिस्सा बन गया और गज परंपरा की नींव पड़ी। समय के साथ, पुराने हाथियों का स्थान नए हाथियों ने लिया। वर्तमान में हथिनी लक्ष्मी मठ की प्रधान सदस्य हैं।
सागर शहर की पहचान
स्थानीय लोग इस मठ को 'हाथी वाला मंदिर' कहकर संबोधित करते हैं। यह मठ न केवल गज परंपरा का निर्वहन करता है, बल्कि स्थानीय आस्था और सांस्कृतिक धरोहर का प्रतीक भी है। हथिनी लक्ष्मी की उपस्थिति से यह स्थान और भी विशेष बन जाता है, और इसे प्रथम पूज्य गणेश जी के स्वरूप में देखा जाता है।