उद्योग, संसदीय मामले तथा श्रम एवं रोजगार मंत्री हर्षवर्धन चौहान ने कहा कि प्रदेश के समग्र विकास की नींव गांवों में है। यदि पंचायतें मजबूत होंगी तो गांव आत्मनिर्भर बनेंगे और इससे हिमाचल प्रदेश भी विकास की नई ऊंचाइयों तक पहुंचेगा। उन्होंने नवनिर्वाचित पंचायत प्रतिनिधियों से पारदर्शिता, जनभागीदारी और सेवा भावना के साथ कार्य करने का आह्वान किया। रविवार को शिलाई विधानसभा क्षेत्र के प्रवास के दौरान ग्राम पंचायत बोकाला पाब और ग्राम पंचायत शावगा में आयोजित कार्यक्रमों में मंत्री ने पंचायत प्रतिनिधियों का अभिनंदन किया। उन्होंने कहा कि पंचायतें सरकार और आम जनता के बीच सबसे महत्वपूर्ण कड़ी हैं। गांवों में सड़क, पेयजल, शिक्षा, स्वास्थ्य, स्वच्छता और अन्य विकास योजनाओं को प्रभावी ढंग से लागू करने में जनप्रतिनिधियों की अहम भूमिका रहती है। हर्षवर्धन चौहान ने बताया कि शिलाई विधानसभा क्षेत्र में सड़क, स्वास्थ्य, शिक्षा, पेयजल और अन्य आधारभूत सुविधाओं को मजबूत करने के लिए करीब 350 करोड़ रुपये की विभिन्न विकास परियोजनाओं पर कार्य चल रहा है। उन्होंने ग्राम पंचायत बोकाला पाब में डाबरा-बोकाला सड़क निर्माण के लिए पांच लाख रुपये देने की घोषणा की तथा सिंबल-डाबरा सड़क के निर्माण का आश्वासन दिया। ग्राम पंचायत शावगा में उन्होंने जीरो प्वाइंट-जुईनल-भटला-ठेड़ा सड़क, माटला से भेडवा (दाना बास) तक लगभग तीन किलोमीटर सड़क, जुईनल-श्मशान घाट लिंक रोड तथा जुईनल में पशु औषधालय भवन के निर्माण की प्रक्रिया शीघ्र पूरी करने के निर्देश दिए। उन्होंने कहा कि भूमि संबंधी औपचारिकताएं पूरी होते ही इन परियोजनाओं पर काम शुरू किया जाएगा। मंत्री ने भाटला, जुईनल, ठेड़ा और शावड़ी में सामुदायिक भवनों के निर्माण के लिए पांच-पांच लाख रुपये देने की भी घोषणा की। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार प्राकृतिक खेती को बढ़ावा देकर किसानों की आय बढ़ाने और ग्रामीण अर्थव्यवस्था को मजबूत बनाने की दिशा में लगातार कार्य कर रही है। सरकार का उद्देश्य गांवों में आधारभूत सुविधाओं का विस्तार कर लोगों के जीवन स्तर में सुधार लाना है। कार्यक्रम में मार्केटिंग कमेटी के अध्यक्ष सीता राम शर्मा, ब्लॉक कांग्रेस अध्यक्ष कल्याण धामटा, विभिन्न विभागों के अधिकारी, पंचायत प्रतिनिधि और बड़ी संख्या में स्थानीय लोग उपस्थित रहे।