पंजाब में सर्दी का कहर लगातार बढ़ता जा रहा है। बुधवार को अधिकतम तापमान सामान्य से 8.3 डिग्री नीचे दर्ज किया गया जबकि न्यूनतम तापमान में 2.7 डिग्री की गिरावट देखी गई। बठिंडा 3.2 डिग्री के साथ सबसे ठंडा रहा। अमृतसर व पटियाला में सीवियर कोल्ड डे की घोषणा की गई। बेहद घने कोहरे के चलते अमृतसर में दृश्यता शून्य रही। एसबीएस नगर में केवल 5 मीटर, बठिंडा व फरीदकोट में 50 मीटर से कम, पटियाला में 70 मीटर और गुरदासपुर में 100 मीटर दर्ज की गई। मौसम विभाग ने 18 जनवरी से तीन दिनों तक कुछ इलाकों में बारिश का अलर्ट भी जारी किया है। अमृतसर का न्यूनतम तापमान 4.3 डिग्री, लुधियाना 5.4, पटियाला 4.4, गुरदासपुर 3.5, एसबीएस नगर 4.5, फरीदकोट 5.1, होशियारपुर 5.6 और रूपनगर 5.0 डिग्री दर्ज किया गया। अधिकतम तापमान अमृतसर में 8.8 डिग्री, लुधियाना 10.8, पटियाला 9.6, पठानकोट 8.5, बठिंडा 13.5, फरीदकोट 13.6, एसबीएस नगर 8.5 और होशियारपुर 8.4 डिग्री रहा। मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि वीरवार को बेहद घना कोहरा पड़ने के साथ कुछ क्षेत्रों में कोल्ड डे रहेगा। आने वाले दिनों में पंजाब में ठंड और कोहरे का असर जारी रहेगा। लोगों से सड़क पर सतर्क रहने और वाहन धीमी गति से चलाने की अपील की गई है। दृश्यता शून्य के कारण अमृतसर की सड़कों पर वाहन और लोगों की आवाजाही प्रभावित रही। पंजाब के स्कूलों में सर्दी की छुट्टियां खत्म हो गई हैं। लगभग 20 दिन से ज्यादा दिनों तक स्कूलों में छुट्टियां थीं। 24 दिसंबर से 13 जनवरी तक स्कूल बंद रहे। 14 जनवरी को स्कूल दोबारा शुरू हो गए हैं। ऐसे में भीषण ठंड, घने कोहरे और बर्फीली हवाओं ने बच्चों और अभिभावकों की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। सरकार ने स्कूलों की छुट्टी नहीं बढ़ाई और बुधवार सुबह हालात ऐसे रहे कि पंजाब के कई इलाकों में धुंध की वजह से विजिबिलिटी बेहद कम रही और तापमान करीब 6 डिग्री के आसपास दर्ज किया गया। बच्चों की सुरक्षा को देखते हुए बड़ी संख्या में अभिभावकों ने छोटे बच्चों को स्कूल न भेजने का फैसला लिया, जिसका सीधा असर स्कूलों की हाजिरी पर पड़ा। कई सरकारी स्कूलों में महज 25 से 30 प्रतिशत बच्चे ही पहुंच सके। ग्रामीण क्षेत्र के स्कूलों में विद्यार्थियों की उपस्थिति काफी कम रही। ऐसा हाल जालंधर के कई स्कूलों में देखने को मिला है।