कामयाबी की दास्तान : सिमरनजीत ने खेतों से शुरू किया ओलंपिक तक का सफर

सिमरा और रिछौला फार्म में हॉकी के स्टार खिलाड़ी सिमरनजीत सिंह का ननिहाल है। सिमरनजीत नाना सरदार मुख्तयार सिंह के दुलारे हैं। 1999 में उनके नाना उन्हें लेकर यहां आए थे और उनका दाखिला बहेड़ी के ही नेशनल पब्लिक स्कूल में करा दिया। कक्षा चार तक की पढ़ाई उन्होंने बहेड़ी में ही की। इसके बाद उनका दाखिला पीलीभीत के स्कूल में करा दिया गया, लेकिन वह रहते नाना के पास ही थे। सिमरनजीत को बचपन से ही हॉकी से लगाव था। 

हॉकी के प्रति सिमरनजीत का जुनून इस कदर था कि वह अपने नाना मुख्तयार सिंह और दर्शन सिंह के जुते हुए खेतों में हॉकी की प्रैक्टिस करते थे। पिता इकबाल सिंह और ननिहाल वाले चाहते थे कि सिमरनजीत पढ़ाई में मन लगाए, लेकिन उनका मन तो हॉकी में रमा हुआ था। पढ़ाई में उनका मन कम ही लगता था। जब भी उन्हें मौका मिलता वह हॉकी स्टिक उठाकर खेलने निकल जाते, इसके लिए कई बार उन्हें डांट तक खानी पड़ी। 2006 में जब सिमरनजीत कक्षा छह में पढ़ते थे तब पंजाब के बटाला में रहने वाले उनके ताऊ रक्षपाल सिंह बहेड़ी आए। 

उन्होंने खेत में सिमरजीत को हॉकी खेलते देखा तो वह उनका खेल और हॉकी के प्रति जुनून देख अपने साथ पंजाब ले गए। हालांकि नाना-नानी किसी भी कीमत पर सिमरजीत को अपने से दूर करने को तैयार नहीं थे। ताऊ रक्षपाल सिंह के काफी समझाने पर वे माने। इसके बाद ताऊ ने उन्हें पंजाब एकेडमी में भर्ती करा दिया। पंजाब एकेडमी में ही उन्होंने अपने खेल को धार दी। 2014 में हुए जौहर कप में उन्हें पहली बार पाकिस्तान के खिलाफ खेलने का मौका मिला। मलयेशिया में हुए मैच में सिमरजीत ने पाकिस्तान के खिलाफ पहला गोद दागकर सभी का दिल जीत लिया। भारत ने शानदार खेल दिखाते हुए इस कप पर कब्जा जमाया था।

सुबह से ही टीवी पा आंखें जमाए रहे घरवाले
सिमरनजीत के ननिहाल वाले हॉकी के मैच के लिए सुबह से आंखें टीवी पर जमाए बैठे थे। सभी निगाहें सिमरजीत पर टिकीं थी। कांस्य पदक के लिए जर्मनी से हुए मैच में सिमरनजीत ने दो गोल दागकर भारत को 5-4 से जीत दिलाई। 41 साल बाद भारत के हॉकी में पदक जीतने पर उनके घरवाले खुशी से झूम उठे। जीत के बाद सबसे पहले सिमरनीत के पिता ने पीलीभीत के मझारा फार्म से फोन कर ननिहाल वालों को बधाई दी। खुशी में ननिहाल वाले उसी वक्त सिमरनजीत के घर के लिए रवाना हो गए। इधर परिवार के अर्श, मामा कुलजीत, लखविंदर, पलविंदर, कुलदीप सिंह, बहन अनाहत कौर भी जश्न में डूबे हुए हैं।