पंजाब के चमकौर साहिब के मकराना कला गांव में एक मार्च, 1963 को पैदा हुए चन्नी अपने पिता के साथ खरड़ में टेंट हाउस का काम करते थे। चरणजीत सिंह चन्नी के परिवार में चार भाई हैं. चन्नी की पत्नी कमलजीत कौर एक डॉक्टर हैं. दोनों के दो बेटे भी हैं. चुनावी हलफनामे (2017) के मुताबिक वो पोस्ट ग्रेजुएट हैं. उन्होंने पंजाब टेक्निकल यूनिवर्सिटी से एमबीए किया है. पंजाब यूनिवर्सिटी से एलएलबी/बीए भी किया है. बताया जाता है कि उनकी पढ़ाई में काफी दिलचस्पी हैं और राजनीति में रहते हुए सीएम चन्नी पंजाब यूनिवर्सिटी से ही पीएचडी कर रहे थे। चरणजीत सिंह चन्नी नगर पालिका के चुनाव से अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत की. उन्होंने खरड़ नगर परिषद का चुनाव लड़ा और जीत हासिल की. वो दो बार नगर परिषद के अध्यक्ष भी चुने गए. मजेदार है कि इन्हीं चन्नी ने साल 2007 में चमकौर साहिब निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ने के लिए कांग्रेस से टिकट मांगा था, मगर टिकट नहीं मिला. इसके बाद उन्होंने निर्दलीय ही चुनाव में एंट्री मारी और जीत हासिल की. कुछ समय अकाली दल से भी जुड़े रहे