तमिलनाडु की निचली अदालतों में 1,369 न्यायिक अधिकारियों की कुल स्वीकृत संख्या में से 327 पद खाली हैं। सुप्रीम कोर्ट ने इन पदों को समयबद्ध तरीके से भरने के निर्देश दिये हैं। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने बीते 9 नवंबर को कहा, "इन रिक्तियों को भरने की प्रक्रिया समयबद्ध तरीके से पूरी की जानी है।"
तमिलनाडु सरकार की ओर से पेश अतिरिक्त महाधिवक्ता (एएजी) अमित आनंद तिवारी ने सुप्रीम कोर्ट को बताया, राज्य में जिला न्यायाधीशों, वरिष्ठ सिविल न्यायाधीश और कनिष्ठ सिविल न्यायाधीश के पदों को भरने के लिए कदम उठाए जा रहे हैं। इस पर सीजेआई की अध्यक्षता वाली पीठ ने कई अहम निर्देश दिए। बता दें कि शीर्ष अदालत ने देश भर में निचली न्यायपालिका में रिक्तियों को भरने सहित न्यायिक बुनियादी ढांचे में सुधार से संबंधित 2006 की याचिका पर सुनवाई कर रही है। इसमें तमिलनाडु और पुडुचेरी से संबंधित मुद्दे पर कई निर्देश पारित किए।
इस मामले में वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसारिया न्याय मित्र के रूप में सुप्रीम कोर्ट की सहायता कर रहे हैं। सुप्रीम कोर्ट ने न्यायिक रिक्तियों की संख्या और उन्हें भरने के लिए उठाए गए कदमों पर मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट का भी अवलोकन किया। उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल की 11 अक्टूबर की रिपोर्ट के अनुसार, राज्य में न्यायिक अधिकारियों की कुल स्वीकृत संख्या 1,369 है। पीठ ने कहा, ''327 रिक्तियां हैं जो स्वीकृत संख्या का लगभग 23 प्रतिशत है। अदालत ने कहा, ''जिला न्यायाधीश के कैडर में, 349 स्वीकृत पदों में से, 84 खाली हैं। दो और रिक्तियां जोड़ी जाएंगी, जिससे कुल 86 रिक्तियां हो जाएंगी।"
पीठ ने कहा कि वरिष्ठ सिविल जज के कैडर में 364 की स्वीकृत संख्या में से 77 रिक्तियां हैं। इसमें कहा गया है, "जूनियर सिविल जज के कैडर में, 656 की स्वीकृत शक्ति में से 166 रिक्तियां हैं।" समय सीमा जारी करते हुए, पीठ ने अपने आदेश में कहा, जूनियर सिविल जजों की 166 रिक्तियों को भरने के लिए इस साल 4 और 5 नवंबर को मुख्य लिखित परीक्षा आयोजित की गई थी। प्रक्रिया 31 दिसंबर 2023 को या उससे पहले सकारात्मक रूप से समाप्त हो जाएगी। नियुक्ति आदेश फरवरी 2024 से पहले जारी किए जाएंगे।
तमिलनाडु सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को बताया, जिला न्यायाधीश श्रेणी में सीधी भर्ती श्रेणी के तहत 50 रिक्तियों का विज्ञापन किया गया था। प्रारंभिक परीक्षा समाप्त हो चुकी है। मुख्य लिखित परीक्षा 2 और 3 दिसंबर 2023 को होने वाली है। मौखिक परीक्षा 21 जनवरी 2024 को होनी है। पूरी चयन प्रक्रिया 31 मार्च 2024, से पहले समाप्त हो जाएगी।
इसी तरह, पीठ ने विभिन्न श्रेणियों के तहत जिला न्यायाधीश के पदों को भरने के लिए भर्ती प्रक्रिया की स्थिति पर ध्यान दिया और कहा, "पूरी प्रक्रिया 31 मार्च 2024 से पहले समाप्त हो जाएगी।" पीठ ने केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी में निचली न्यायपालिका में रिक्तियों को भरने के लिए भी इसी तरह के निर्देश पारित किए। सुप्रीम कोर्ट की पीठ अब झारखंड, महाराष्ट्र और केरल में निचली न्यायपालिका में रिक्तियों और बुनियादी ढांचे के मुद्दों से निपटने के लिए याचिका को 24 नवंबर को सूचीबद्ध किया है। न्यायमित्र वकील गौरव अग्रवाल पीठ की सहायता करेंगे।