पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के तहत आने वाली वायु गुणवत्ता एवं मौसम पूर्वानुमान एवं अनुसंधान प्रणाली (सफर) के आंकड़ों से पता चला है कि मुंबई में पिछली सर्दियों में सबसे खराब एक्यूआई दर्ज किया गया था और शहर ने नवंबर 2022 और जनवरी 2023 के बीच 92 दिनों में से 66 दिनों में खराब और बहुत खराब एक्यूआई दर्ज किया, जबकि पिछले तीन वर्षों में उन महीनों के दौरान औसत 28 था। सफर के मुताबिक, शून्य से 50 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक अच्छा माना जाता है। 50-101 के बीच संतोषजनक; 100-200 मध्यम; 201-300 खराब; 301-400 के बीच बहुत खराब और 400 से ज्यादा गंभीर एक्यूआई माना जाता है। इसकी तुलना में इन्हीं 92 दिनों के दौरान दिल्ली में 79 दिन खराब और बहुत खराब एक्यूआई और आठ दिन गंभीर दर्ज किए गए।
सफर के संस्थापक परियोजना निदेशक प्रोफेसर गुफरान बेग कहते हैं, आने वाले दिनों में प्रकृति अपने द्वारा दिए गए आशीर्वाद को छीन सकती है।' बेग कहते हैं कि शहर के प्रदूषण चक्र में हालिया वृद्धि के पीछे स्थानीय, क्षेत्रीय और मौसम संबंधी कारकों का एक समूह है, जो इसे इतना भयावह बनाता है। जलवायु परिवर्तन, ला नीना में गिरावट, समुद्र की सतह का ठंडा होना और हवा के बदलते पैटर्न सभी ने भूमिका निभाई है।
बेग कहते हैं, 'मुंबई के भौगोलिक लाभ के बावजूद हमने प्राकृतिक और मानवीय कारकों के कारण एक्यूआई में तेज गिरावट देखी है। पिछले कुछ वर्षों में हवा का पैटर्न बदल गया है, जिसके कारण हवा के पलटने की प्रक्रिया में 15 दिन लग रहे हैं, पहले यह हर दो दिन में होता था।' उन्होंने कहा, 'हवा के पलटने में देरी के कारण निलंबित पार्टिकुलैट मैटर (पीएम) लंबे समय तक निचले वायुमंडल में रहते हैं, जिससे एक्यूआई खराब हो जाता है। इसके अलावा, पिछले कुछ वर्षों में कई बुनियादी ढांचे और पुनर्विकास परियोजनाएं सामने आई हैं, जिसके कारण हर जगह निर्माण चल रहा है, इससे हवा में पार्टिकुलेट मैटर का अनुपात बढ़ गया है, जिसने बदले में एक्यूआई को खराब कर दिया है।'
दरअसल, निर्माण स्थल और निर्माण मलबे से उत्पन्न धूल को बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) द्वारा इस साल मार्च में जारी अपनी मुंबई वायु प्रदूषण शमन योजना में वायु प्रदूषण के शीर्ष पांच स्रोतों में से एक के रूप में पहचाना गया है। अन्य चार सड़क की धूल और इसका विस्थापन; ठोस कचरे और कचरे को खुले में जलाना; रेस्तरां, ढाबों, बेकरी और सड़क के किनारे भोजनालयों में अशुद्ध ईंधन का उपयोग; और उद्योगों की एक श्रृंखला जिसमें रेडी मिक्स कंक्रीट (आरएमसी) संयंत्रों और कास्टिंग यार्ड संयंत्रों का उपयोग करना शामिल है।
इसका मतलब यह है कि विशेषज्ञों को एक कार्य योजना की आवश्यकता है जो एक साथ इनसे निपट सकती है। जलवायु परिवर्तन और समुदायों पर इसके प्रभाव को धीमा करने के उद्देश्य से हाइपर लोकल परियोजनाओं पर काम करने वाले वातावरण फाउंडेशन के सीईओ भगवान केस भट ने कहा, केंद्रीय मंत्रालय के राष्ट्रीय स्वच्छ वायु कार्यक्रम (एनसीएपी) का उद्देश्य वर्तमान एक्यूआई मानकों में 20%-30% तक सुधार करना है, लेकिन आंकड़ों से पता चलता है कि मुंबई में पीएम 10 घटकों में वृद्धि हुई है और यह एक समग्र नीति की गैरमौजूदगी का परिणाम है।