भारत न्यूजीलैंड से पिछले 18 वर्षों से नहीं जीता है। 2007 टी-20 विश्व कप से लेकर इस साल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल तक दोनों देशों के बीच सात मैच खेले गए जिनमें न्यूजीलैंड ने 6 मुकाबले जीते। जबकि, एक मैच बारिश के चलते नहीं हो सका। टी-20 विश्व कप में भारत और न्यूजीलैंड के बीच दो मैच खेले गए जिनमें टीम इंडिया को हार का सामना करना पड़ा। भारत विश्व कप मैचों में आखिरी बार न्यूजीलैंड से साल 2003 में जीता था। इस मुकाबले में सौरव गांगुली की अगुवाई वाली टीम इंडिया ने स्टीफन फ्लेमिंग की टीम को सात विकेट से हराया था।
भारत के गेंदबाज पाकिस्तान के खिलाफ मैच में बुरी तरह नाकाम रहे थे लेकिन यहां कोई भी ढिलाई भारी पड़ेगी। पूरी तरह से फिट नहीं होने के बावजूद खेल रहे हार्दिक पांड्या खराब फॉर्म से भी जूझ रहे हैं। पीठ की चोट से उबरने के बाद से हार्दिक का करियर अब दांव पर लगा है। नेट पर उनका गेंदबाजी अभ्यास करना ही इस बात का संकेत है कि वह किस कदर दबाव में हैं। हार्दिक के साथ भुवनेश्वर कुमार भारतीय टीम की कमजोर कड़ियां साबित हुए हैं। पिछले दो सत्र में भुवनेश्वर की रफ्तार काफी गिरी है और दीपक चाहर जैसे युवा गेंदबाजों से प्रतिस्पर्धा अब उनके लिए कठिन हो गई है।
भारत ने हाल ही में टेस्ट प्रारूप में पहला मैच हारने के बाद शानदार वापसी करके दिखाई है। बतौर टी-20 कप्तान अपना आखिरी टूर्नामेंट खेल रहे कोहली भी इतनी आसानी से हार मानने वालों में से नहीं है। यहां नाकामी के मायने हैं कि 50 ओवरों और टेस्ट प्रारूप में भी उनकी कप्तानी को लेकर सवाल उठने लगेंगे। कोहली ऐसे खिलाड़ी हैं जो प्रतिकूल परिस्थितियों में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन का माद्दा रखते हैं और उन्हें ऐसी चुनौतियां पसंद भी आती है। कई मौकों पर वह टीम के संकटमोचक रह चुके हैं लेकिन पिछले कुछ अर्से में कप्तान कोहली और बल्लेबाज कोहली का सामंजस्य देखने को नहीं मिला।
पाकिस्तान तीनों कठिन मैचों में जीत दर्ज करके सेमीफाइनल में जगह लगभग पक्की कर चुका है। उसे अब नामीबिया और स्कॉटलैंड से खेलना है। ऐसे में दूसरे स्थान के लिए मुकाबला भारत और न्यूजीलैंड में है और जो जीतेगा,वह दूसरे स्थान पर रहेगा। भारत और न्यूजीलैंड दोनों पाकिस्तान से हारे हैं। बाकी बचे तीन मैच में एक ‘छुपेरुस्तम’ अफगानिस्तान से भी है। ऐसे में भारत और न्यूजीलैंड ये मैच शूटआउट जैसा हो गया है जो जीतेगा उसके लिए आठ अंक हासिल कर ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल करने की संभावना मजबूत हो जाएगी। कमोवेश आसान समूह में होने के बावजूद आईपीएल में स्टार साबित होने वाले भारतीय दिग्गजों के टूर्नामेंट से जल्दी बाहर होने में अब एक जीत या हार भर का अंतर है। भारतीय टीम का टूर्नामेंट के आखिरी चरण तक खेलना सिर्फ उसके करोड़ों प्रशंसकों की भावनात्मक जरूरत ही नहीं है बल्कि टूर्नामेंट के व्यावसायिक हितों के लिए भी यह जरूरी है।
दोनों टीमों में अधिक बदलाव होने की संभावना कम है। लेकिन भारत में भुवनेश्वर की जगह शार्दुल ठाकुर को शामिल किया जा सकता है। वहीं न्यूजीलैंड की तरफ से मार्टिन गुप्टिल के खेलने पर संशय बना रहेगा।
भारत
रोहित शर्मा, केएल राहुल, विराट कोहली (कप्तान), सूर्यकुमार यादव, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), हार्दिक पांड्या, रवींद्र जाडेजा, शार्दुल ठाकुर, मोहम्मद शमी, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह
न्यूजीलैंड
मार्टिन गप्टिल, डैरिल मिचेल, केन विलियमसन (कप्तान), डेवन कॉन्वे, ग्लेन फ़िलिप्स, जेम्स नीशाम, टिम सीफर्ट (विकेटकीपर), मिशेल सैंटनर, ऐडम मिल्न, ईश सोढ़ी, ट्रेंट बोल्ट