रायबरेली में इंटरनेशनल टेनिस फेडरेशन (आईटीएफ) के संयोजन में मास्टर्स टेनिस टूर्नामेंट शनिवार को शुरू हुआ। मटिहा स्थित गोल्ड स्मिथ स्पोर्ट्स एकेडमी में पांच दिन तक चलने वाले इस टूर्नामेंट का शुभारंभ अपर पुलिस महानिदेशक बीडी पॉल्सन ने किया। टूर्नामेंट में देश के विभिन्न प्रांतों से लगभग 125 टॉप रैंकिंग के खिलाड़ी भाग लेने पहुंच गए हैं। इसके साथ ही बेल्जियम, कनाडा और अमरीका से भी एक-एक खिलाड़ी प्रतिभाग करेंगे। जिले के भी टॉपर खिलाड़ियों को मौका मिलेगा। पांच दिवसीय मास्टर्स टेनिस टूर्नामेंट में एक साथ चार मैच कराए जा रहे हैं। इसके लिए चार कोर्ट बनाए गए हैं। शुरूआती मैचों में प्रणय कुमार निगम ने शुभम सलूजा को 6-4 एवं 6-1 से पराजित किया, वहीं प्रकाश सिंह बिष्ट ने 6-3 एवं 7-6 से सूरज कश्यप को शिकस्त दी। इसके बाद सैफ इकबाल ने हृदयेश कुमार पाल को 3-6, 6-4 एवं 10-4 से, आशीष अवस्थी ने सचिन साहू को 6-1 एवं 6-2 से और अमित उपाध्याय ने रंजीत कुमार को 3-6, 6-2 एवं 10-9 से हराया। इसी तरह अगले मैचों में रवि शंकर भारती ने पवन शर्मा को, निर्भय ने अजीत सिंह को, उत्कर्ष श्रीवास्तव ने अमित भाटी को, सतेंद्र कुमार ने करनवीर सिंह को, स्वर्णेश चतुर्वेदी ने अक्षय बिष्ट को, सत्य पाठक ने नितिन गुप्ता को कड़े मुकाबले में पराजित किया। उद्घाटन सत्र में मुख्य अतिथि बीडी पॉल्सन ने सभी प्रतिभागी खिलाड़ियों से परिचय प्राप्त किया। उत्तर प्रदेश टेनिस संघ के सचिव पुनीत अग्रवाल ने खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाते हुए उन्हें शुभकामनाएं दीं। टूर्नामेंट के डायरेक्टर हशमत अली एवं सचिव मोहम्मद अयाज ने बताया कि आयोजन में जहां देश के विभिन्न प्रांतों से खिलाड़ी आ चुके हैं, वहीं विदेशों से भी कई खिलाड़ी आएंगे। जिले के लगभग 25 खिलाड़ियों को भी मौका दिया जाएगा। श्वेता वर्मा एवं संजय वर्मा ने स्वागत किया। संचालन सुनील तिवारी ने किया। राजेश सिंह ने आभार जताया। इस अवसर पर अरविंद श्रीवास्तव, राकेश चांदनी, धीरेंद्र पुरुषोत्तम, रवि कुमार, नितिन गुप्ता, सुधीर पांडेय, अमित उपाध्याय, राजीव अग्रवाल, लक्ष्मीकांत शुक्ल आदि उपस्थित रहे।