भारत के शीर्ष वरीयता प्राप्त टेनिस खिलाड़ी सुमित नागल ने शनिवार को स्पेन के पूर्व विश्व नंबर 37 बर्नबे जापाटा मिरालेस पर 7-6 (7-2) 1-6 6-2 से जीत हासिल करके पेरुगिया चैलेंजर के फाइनल में प्रवेश कर लिया। अब उनकी नजर इस साल अपने तीसरे खिताब पर होगी।
इटली के लुसियानो डार्डेरी और जर्मनी के डेनियल अल्टमायर के बीच होने वाले मैच में जीतने वाला खिलाड़ी फाइनल में पहुंचेगा और उसका सामना सुमित नागल से होगा। 26 वर्षीय नागल जो अब विश्व रैंकिंग में अपने करियर के सर्वोच्च 77वें स्थान पर हैं, उन्हें पहले सेट में कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने टाई-ब्रेकर में स्पेनिश खिलाड़ी को मात दी।
मिरालेस ने दूसरे सेट में दबदबा बनाते हुए 6-1 से जीत दर्ज की और अपने पहले सर्व के 77 प्रतिशत अंक भी हासिल किए। लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने निर्णायक सेट में जोरदार वापसी की और तीन एक्सचेंजों में स्पेनिश खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत दर्ज की।
लगातार टेनिस खेलते हुए नागल ने जर्मनी में हीलब्रॉन चैलेंजर की शुरुआत के बाद से लगातार नौवीं जीत हासिल की, जिसे उन्होंने इस महीने की शुरुआत में जीता था। इस तरह नागल लगातार चैलेंजर खिताब की दौड़ में बने हुए हैं, जिससे उन्हें शीर्ष-50 में जगह बनाने का मौका मिला।
भारतीय खिलाड़ी ने इस साल की शुरुआत में चेन्नई चैलेंजर जीता था, जिसकी शुरुआत ऑस्ट्रेलियाई ओपन में ऐतिहासिक दूसरे दौर में हुई थी। इस बीच युगल फाइनल में भारत के एन श्रीराम बालाजी और उनके जर्मन जोड़ीदार आंद्रे बेगमैन शीर्ष वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना के गुइडो आंद्रेओज़ी और मैक्सिको के मिगुएल एंजेल रेयेस-वरेला से 4-6, 5-7 से हार गए।