नवरात्रि व्रत का इतिहास, महत्व और विज्ञान

नौ दिनों तक प्रतिदिन कुंवारी कन्या की पूजा करें और उसे भोजन कराएं। सुवासिनी का अर्थ है प्रकट शक्ति, जबकि कुमारिका का अर्थ है अप्रकट शक्ति। प्रकट शक्ति का थोड़ा अपव्यय होने के कारण कुंवारी में कुल शक्ति सुवासिनी की तुलना में अधिक होती है।अखंड दीप प्रज्ज्वलन, उस देवता का महात्म्य पठन (चंडीपाठ), सप्तशती पाठ, देवी भागवत, ब्रह्माण्ड पुराण में ललितोपाख्यान श्रवण, ललिता-पूजन, सरस्वती पूजन, उपवास, जागरण आदि करके अपनी क्षमता और शक्ति के अनुसार नवरात्र पर्व मनाना चाहिए।

यदि उपासक उपवास कर रहा हो तो भी देवता को हमेशा की तरह भोजन अर्पित करना चाहिए।इस अवधि के दौरान, अच्छे शिष्टाचार के एक भाग के रूप में, व्यक्ति को विभिन्न चीजों का पालन करना चाहिए जैसे कि शेविंग न करना (दाढ़ी के बाल और सिर पर बाल न काटना), सख्त ब्रह्मचर्य, बिस्तर पर न सोना, सीमा पार न करना, जूते का उपयोग न करना।

नवरात्रों की संख्या पर बल देते हुए कुछ लोग नवरात्रि के अंतिम दिन भी नवरात्रि रखते हैं, लेकिन शास्त्रों के अनुसार अंतिम दिन नवरात्र विसर्जन होना चाहिए। यदि उस दिन समाराधना (भोजन प्रसाद) के बाद समय शेष हो तो उसी दिन सभी देवताओं अभिषेक और षोडशोपचार पूजा करनी चाहिए। यदि यह संभव न हो तो अगले दिन सभी देवताओं का अभिषेक करना चाहिए। देवी की मूर्ति के विसर्जन के समय, बोए गए अनाज के पौधे देवी को अर्पित करते हैं। महिलाएं पौधों को अपने सिर पर 'शाकंभरी देवी' के रूप धारण कर के उन्हें विसर्जन के लिए ले जाती हैं।

नवरात्रि की स्थापना के समय देवताओं को स्वच्छ' करना चाहिए। नींबू, राख आदि का प्रयोग करना चाहिए। रंगोली या डिश वाशिंग पाउडर का प्रयोग न करें। अंत में, स्थापित घट और देवी का  विसर्जन करें।

नवरात्रि या अन्य धार्मिक अनुष्ठानों में दीपक को अक्षुण्ण रखते हुए, जो कि अनुष्ठान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, यदि हवा, कम तेल या अन्य कारण से बुझ जाता है, तो कारणों को दूर करके दीपक को फिर से जलाना चाहिए और एक सौ आठ या एक हजार आठ बार प्रायश्चित के रूप में जप करें।

देवी से इस प्रकार प्रार्थना करते हैं: हे देवी, हम शक्तिहीन हो गए हैं, हम अनंत भोग भोगकर माया में लिप्त हो गए हैं। मां तू ही है जो हमें बल देती है। आपकी शक्ति से हम आसुरी प्रवृत्तियों का नाश कर सके।