पहली नजर में ही अपने से 5 साल बड़ी जेनिफर को दिल दे बैठे थे शशि कपूर, मरते दम तक नहीं भूले प्यार

जेनिफर की छोटी बहन और ब्रिटिश रंगमंच की जानी मानी अदाकारा फैलिसिटी कैंडल ने अपनी पुस्तक 'व्हाइट कार्गो' में लिखा है, "जेनिफर अपने दोस्त वैंडी के साथ नाटक 'दीवार' देखने रॉयल ओपेरा हाउस गई थी। नाटक शुरू होने से पहले उन्होंने दर्शकों का अंदाजा लगाने के लिए पर्दे से झांका और उनकी नजर चौथी कतार में बैठी एक लड़की पर गई। काली लिबास और सफेद पोल्का डॉट्स पहने वो लड़की खूबसूरत थी और अपनी सहेली के साथ हंस रह थी। शशि के मुताबिक वे उसे देखते ही दिलो-जान से उस पर फिदा हो गए थे। लेकिन तब पृथ्वी थिएटर में काम करने वाले शशि कपूर की कोई बड़ी पहचान नहीं थी, उनकी उम्र महज 18 साल थी। दूसरी तरफ जेनिफ़र अपने पिता जेफ़्री कैंडल के थिएटर समूह की लीड अभिनेत्री थीं।
 

थिएटर के चलते दोनों के पिता भी आपस में एक दूसरे को पहचानते थे। लेकिन इन सबके बाद भी शशि कपूर को जेनिफर से दोस्ती के लिए इंतजार करना पड़ा। शशि कपूर ने अपनी पुस्तक पृथ्वीवालाज में लिखा है, "मैंने जेनिफर के कई नाटक भी देखे, लेकिन उन्होंने कोई नोटिस नहीं लिया। कुछ दिनों के बाद एक दिन रॉयल ओपेरा हाउस में उन्होंने कहा कि मैं बंबई में रहती हूं और हम लोग मिल सकते हैं। इसके बाद शशि कपूर रोजाना ही जेनिफर से मिलने लगे। उन्होंने अपने इन मुलाकातों के बारे में लिखा है, "रॉयल ओपेरा हाउस के पास एक ढाबा हुआ करता था, मथुरा डेयरी फर्म। हम लोग तब पूरी भाजी की प्लेट खाते थे। तब एक प्लेट चार आने का मिलता था। साथ ही खाते थे।"

वैसे दिलचस्प ये ही तब शशि कपूर बेहद शर्मीले हुआ करते थे, इतने शर्मीले कि जेनिफर उन्हें गे समझने लगी थीं। इस बारे में शशि कपूर ने पृथ्वीवालाज में लिखा है, "जेनिफर ने मुझे बाद में बताया कि वो मुझे गे समझने लगी थी।" हालांकि इसकी वजह भी बेहद दिलचस्प थी। शशि कपूर भारतीय मानसिकताओं के मुताबिक जब जेनिफर के साथ होते थे, तब उनका हाथ पकड़ बैठे रहते थे। जेनिफर जिस संस्कृति से आई थीं, वहां हाथ में हाथ लेकर बैठने को असहज माना जाता था। लेकिन दोनों के बीच प्यार परवान चढ़ता गया, इस प्यार के चलते ही शशि कपूर अपने होने वाले ससुर की थिएटर कंपनी से भी जुड़ गए थे लेकिन जेफ्री कैंडल अपनी बेटी को लेकर काफी पजेसिव थे और नहीं चाहते थे कि शशि कपूर की उनसे शादी हो।

इसके बारे में फेलिसिटी कैंडल ने व्हाइट कार्गो में लिखा है, "वे काफी हंसमुख और आकर्षक थे। मैं इतने ज्यादा इश्कबाज इंसान से कभी नहीं मिली। वो प्यार से तारीफें करने और साथ ही हड़काने का काम बखूबी अंजाम देते, वो भी मोहक अंदाज में कि कोई उन्हें रोक नहीं सकता। वो बेहद दुबले थे, लेकिन आंखें खूब बड़ी-बड़ी, लंबी घनी पलकों का किनारा लगता कि और बहका रही हों। उनके चमकदार सफेद दांत और गालों पर पड़ते शरारती डिंपल के साथ वह महिलाओं और पुरुषों में किसी के भी दिल में अपना रास्ता बना लेते।" हालांकि शशि कपूर और जेनिफर की शादी आनन फानन में तब हुई, जब वे जेफ्री कैंडल के थिएटर समूह शेक्सपीयराना के साथ सिंगापुर में थिएटर कर रहे थे, वहां एक दिन जेनिफर ने उनके साथ अपने पिता का घर छोड़ दिया। गुस्से में जेफ्री कैंडल ने शशि के काम के पैसे भी नहीं दिए।

बाद में राजकपूर ने उन दोनों को वापस भारत लाने की व्यवस्था की और 1958 में शशि कपूर और जेनिफर की शादी कपूर खानदान ने करा दी। हालांकि कपूर खानदान अपने लिए विदेशी बहू को लेकर बहुत सहज नहीं हो पाया था पर शशि कपूर ने सबको मना लिया। वो दौर तब था जब शशि कपूर का फिल्मी करियर शुरू भी नहीं हुआ था। एक साल के अंदर शशि कपूर पिता बन गए और उनके पिता ने आर्थिक दिक्कतों और स्वास्थ्यगत समस्याओं के चलते पृथ्वी थिएटर को बंद करने का फैसला कर लिया था। लिहाजा शशि कपूर के पास कोई काम नहीं था, लेकिन जेनिफर के साथ ने उन्हें गढ़ना शुरू कर दिया था। जेनिफर ने इसके लिए अपना थिएटर प्रेम को भी कुर्बान कर दिया था।

उनका फिल्मी करियर परवान चढ़ने लगा था और देखते देखते वे बॉलीवुड के वैसे कलाकार बन गए जिसके पास इतना काम था कि उन्हें शिफ्टों में काम करना पड़ रहा था, इसी वजह से राजकपूर उन्हें टैक्सी कहने लगे थे। इन सबके बीच अपने मोटापे के लिए मशहूर कपूर खानदान के शशि कपूर छरहरे बने रहे, जेनिफर ने उनके खान पान को ऐसे नियंत्रित किया कि शशि कपूर की कमर और पेट पर एक इंच चर्बी नहीं चढ़ी। हिंदी फिल्मों के अलावा इंटरनेशनल स्तर पर भी सराहे जाने लगे थे। शशि कपूर ने इस्माइल मर्चेंट और जेम्स आइवरी के साथ मिलकर 'द हाउसहोल्डर', 'शेक्सपीयर वाला', 'बॉम्बे टाकी', 'हीट एंड डस्ट' जैसी फिल्मों में अदाकरी के जलवे बिखेरे। कुछ फिल्मों में उनके साथ जेनिफर भी नजर आईं।

शशि कपूर की फिल्में दौड़ रही थीं और घर परिवार में सबकुछ ठीक चल रहा था लेकिन उनका मन कुछ और भी करने को कर रहा था, तब उन्होंने जेनिफर से सलाह ली जेनिफर ने उनसे कहा कि जो मन हो, वही करो। हालांकि जो मन हो वो काम करना उतना आसान भी नहीं था। शशि कपूर ने सबसे पहले अपने पिता के पृथ्वी थिएटर को फिर से शुरू करने का बीड़ा उठाया। उनके इस आइडिया के बारे में जेनिफर ने अपने बहन फेलिसिटी कैंडल को लिखा था, "शशि पागल हो गए हैं, वो थिएटर शुरू करना चाहते हैं। जेनिफर ने अपने पति का पूरा साथ दिया। 1978 में उन्होंने अपनी पत्नी जेनिफर के साथ उसी जगह पर इसे शुरू किया था, जहां उनके पिता के समय पर इसका पर्दा गिरा था।"

पृथ्वी थिएटर को शुरू करने के लिए राज कपूर और शम्मी कपूर सामने नहीं आए, ये काम शशि कपूर ने किया और इसके लिए उन्होंने अपनी कमाई का बहुत बड़ा हिस्सा लगाया, क्योंकि पृथ्वी थिएटर के लिए जमीन उन्हें बजाज परिवार से खरीदनी पड़ी थी। इस जमीन पर पृथ्वी थिएटर के निर्माण की एक एक बारीकी को जेनिफर ने ही संभाला और जब पृथ्वी थिएटर बनकर तैयार हुआ था तब उस तरह का थिएटर मुंबई में वो इकलौता था। इस थिएटर में हर नाटक का शो देखने शशि कपूर और जेनिफर साथ ही पहुंचते थे, हमेशा टिकट खरीदकर देखते थे।

शशि कपूर ने 'फिल्मवालाज़' की स्थापना करके उन्होंने 'जुनून', '36 चौरंगी लेन', 'कलयुग', 'विजेता', 'उत्सव' और 'अजूबा' जैसी फिल्में बनाई. इनमें 'जुनून', '36 चौरंगी लेन' और 'कलयुग' को समानांतर फिल्मों में बेहद अहम माना जाता है। श्यान बेनेगल, अपर्णा सेन, गोविंद निहलानी जैसे फिल्मकारों को मौका देने का काम भी शशि कपूर ने कर दिखाया था। इन सब कामों को कर भले शशि कपूर रहे थे लेकिन इन सबके पीछे जेनिफर एक ताकत की तरह लगी हुई थीं। लेकिन शायद जेनिफर के पास बहुत समय नहीं था, 1982 में वो कैंसर की चपेट में आ गईं। शशि कपूर ने कोई कसर नहीं रखी, मुंबई से लेकर लंदन तक के डॉक्टरों से इलाज कराया लेकिन 7 सितंबर, 1984 को जेनिफर का निधन हो गया। इसके साथ ही शशि कपूर की दुनिया में एक ऐसा सूनापन आ गया जो कभी नहीं भरा।

'शशि कपूर- द हाउसहोल्डर, द स्टार' में असीम छाबड़ा ने जेनिफर के बाद शशि कपूर के जीवन पर एक चैप्टर लिखा। जिसमें शशि कपूर के बेटे कुणाल कपूर के हवाले से बताया गया कि जेनिफर की मौत के बाद पहली बार शशि तब रोए जब वे गोवा के समुद्री तट से एक बोट लेकर समुद्र के काफी अंदर तक चले गए थे। अब जरा इस दृश्य की कल्पना कर लीजिए। एक नाव पर और समुद्र के भीषण सन्नाटे में जार जार रोते शशि कपूर। अपनी पत्नी की मौत के बाद वे इस तरह टूटे कि पहले जैसे कभी नहीं हो पाए। वे घंटों तक अपने अपार्टमेंट में अकेले चुपचाप बैठे रहते थे। वे खाने और पीने की अपनी पुरानी खानदानी कमजोरी की चपेट में आ गए क्योंकि 28 सालों तक जेनिफर की मोहब्बत में शशि कपूर बॉलीवुड के सबसे फिट स्टार बने रहे, वहीं उनके निधन के बाद उनका मोटापा बढ़ने लगा। उन्होंने फिर कभी अपना ध्यान नहीं रखा।

शशि और जेनिफर एक दूसरे से कितनी मोहब्बत करते थे या बाद में उनकी कितनी कमी महसूस करते थे, इन सबके बारे में 1991 में इंडिया टुडे के लिए एक इंटरव्यू में उनसे कई बार पूछा गया लेकिन हर बार शशि कपूर ने यही कहा, "वो मेरा जातीय मसला है, मैं उस बारे में भी कुछ नहीं बोलूंगा। एक लाइन भी नहीं बोलूंगा।" हालांकि उन्होंने उस इंटरव्यू में ये भी कहा था कि उन्होंने कभी दूसरे शादी के बारे में सोचा ही नहीं क्योंकि उन्हें इसकी जरूरत नहीं है। 4 दिसंबर, 2017 तक अपनी मौत के समय तक शशि कपूर, जेनिफर की यादों के साथ जीवित रहे। 28 साल के प्यार के सहारे 31 साल अकेलेपन में गुजारने का हौसला कोई शशि कपूर तभी कर पाता है जब उसके पास जेनिफर जैसी मोहब्बत हो।