जब शास्त्री जी को लेख छपने पर सुखद आश्चर्य हुआ

रैना गुरूजी ने मुझे मार्गदर्शन हेतु सघन व समर्थ लेखन के लिए प्रसिद्ध, वरिष्ठ पत्रकार और स्वाधीनता सेनानी स्वर्गीय पुरुषोत्तम दास टंडन से भी परिचित कराया। उन्होंने भी मुझे लिखने के लिए बहुत प्रोत्साहित किया और यह भी हिदायत दी कि अच्छे दैनिक अख़बारों के लिए भी लिखा करूँ। कुछ समय बाद, मैंने संपादकीय पृष्ठ हेतु एक लेख लिखा और पर्याप्त साहस जुटाते हुए श्री टंडन को उसका मसौदा दिखाने उनके बंगले पहुंच गया।

उन्होंने बड़ी तत्परता से लेख में कुछ सुधार किए और बोले कि इसे निकट ही स्थित अमुक अखबार के कार्यालय में दे आओ। कुछ ही दिनों के भीतर मेरा लेख प्रकाशित हुआ, पर महत्वपूर्ण बात यह रही कि मुझे उस लेख के लिए 'मनी ऑर्डर' के माध्यम से समाचार पत्र द्वारा मानदेय भी भेजा गया।

डाकिये द्वारा पैसे मिलने पर मैं बहुत खुश था। उतावले पन में श्री टंडन को यह खुशखबरी सुनाने के लिए मैं तुरंत पास के डाकघर स्थित दूरभाष केंद्र पैर बढ़ाते हुए भागा और उनसे मिलने के लिए उचित समय का अनुरोध भी किया। सस्नेह उन्होंने मेरा अनुरोध स्वीकार कर लिया।

अगले दिन निश्चित समय पर, मैं अपनी साइकिल पर सवार होकर उनके घर पहुंचा और अद्यतन उनके साथ मानदेय वाली खुशखबरी पुनः साझा की और बताया कि यह वही लेख है जिसको उन्होंने अपनी क़लम से हाल ही में संशोधित किया था। वह बहुत खुश हुए और इसी सन्दर्भ में उन्होंने मुझे, लाल बहादुर शास्त्री जी के लेखन- अवदान के भुगतान से सम्बंधित एक बहुत ही दिलचस्प किस्सा सुनाया, जो आज भी मेरे ज़हन में बिल्कुल ताजा है।

दरअसल, श्री टंडन का शास्त्री जी से घनिष्ठ परिचय था और वे एक दूसरे को कई दशकों से जानते थे। उन्होंने मुझे बताया कि शास्त्री जी ‘ सादा जीवन उच्च विचार’ की प्रतिमूर्ति थे, वर्षों वह आर्थिक संत्रास से भी दो चार रहे। विशेष रूप से, नैनी सेंट्रल जेल (जहां उन्हें भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान हिरासत में रखा गया था) से रिहा होने के बाद वह आर्थिक संघर्ष के चलते प्रायः उदिग्न नज़र आते। पर स्वाभिमानी इतने थे कि किसी से अपनी आर्थिक सहायता करने के लिए कभी कुछ नहीं कहा।