उत्तरी कश्मीर की बारामुला लोकसभा सीट पर आज मतदान होने जा रहा है। इस सीट पर पात्र 17.37 लाख मतदाताओं 22 उम्मीदवारों की किस्मत का फैसला ईवीएम में दर्ज करेंगे। बारामुला में 500 से अधिक शतायु हैं। इस बार राजनीतिक जानकारों ने चुनावी रैलियों और रोड शो में उमड़ी भारी भीड़ को देखते हुए उच्च मतदान की उम्मीद जताई है।
बारामुला सीट पर नेशनल कॉन्फ्रेंस (नेकां) के उमर अब्दुल्ला, पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के सज्जाद लोन, जेल में बंद इंजिनियर राशिद सहित चौदह स्वतंत्र उम्मीदवार मैदान में हैं। इनमें से दो महिलाएं भी शामिल हैं। उत्तरी कश्मीर सीट में परंपरागत रूप से मध्य और दक्षिण कश्मीर के क्षेत्रों की तुलना में अधिक मतदान हुआ है।
पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) ने पूर्व राज्यसभा सदस्य मीर मोहम्मद फैयाज को मैदान में उतारा है, जबकि जेल में बंद अलगाववादी नेता नईम अहमद खान के भाई मुनीर खान निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं।
हालांकि, अधिकांश पर्यवेक्षकों को अब्दुल्ला, लोन और राशिद के बीच त्रिकोणीय मुकाबले की उम्मीद जताई है। गुलाम नबी आजाद के नेतृत्व वाली डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी ने राशिद की उम्मीदवारी का समर्थन किया है, जबकि अल्ताफ बुखारी के नेतृत्व वाली अपनी पार्टी ने लोन को अपना समर्थन जताया है।
रैलियों और रोड शो में भारी भीड़ को देखते हुए, राजनीतिक पर्यवेक्षकों को उम्मीद है कि बारामूला कश्मीर में मतदान का रिकॉर्ड तोड़ देगा। चुनाव अधिकारियों ने 1,859 रैलियों, बैठकों और रोड शो की अनुमति दी, जबकि 300 आवेदन खारिज हुए।