रॉबर्ड डाउनी जूनियर ने को साल 1992 में आई फिल्म 'चैपलिन' के लिए पहला ऑस्कर नामांकन मिला था। इस मूक फिल्म में दिग्गज चार्ल्स चैपलिन की भूमिका के लिए वह सर्वश्रेष्ठ अभिनेता की रेस में शामिल हुए थे। इस फिल्म लगभग 16 साल के बाद वह फिल्म 'ट्रॉपिक थंडर' के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता की ऑस्कर रेस में शामिल हुए थे।चैपलिन में अपने बेहतरीन अभिनय की वजह से उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का बाफ्टा पुरस्कार मिला था।
डाउनी ने साल 2000 में टेलीविजन सीरीज 'एली मैकबील' में भी नजर आए थे। इस के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का गोल्डन ग्लोब जीता। इसके बाद वह साल 2003 की फिल्मों 'द सिंगिंग डिटेक्टिव' में रॉबिन राइट के साथ और 'गोथिका' में हैल बेरी के साथ नजर आए थे। इसके बाद वह साल 2005 में वैल किल्मर के साथ 'किस किस बैंग बैंग' में नजर आए। इस फिल्म में भी उन्हें काफी पसंद किया गया। इस बीच वह एनिमेटेड साइंस फिक्शन फिल्म 'ए स्कैनर डार्कली' में और 2007 की फिल्म 'राशि चक्र में पॉल एवरी' के रूप में दिखाई दिए।
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साल 2008 में उन्हें मार्वल की फिल्म 'आयरन मैन' में चुना गया। इसके बाद वह साल 2019 तक मार्वल की कई सुपरहीरो फिल्मों में नजर आए। इस दौरान वह मार्वल के इतर ट्रॉपिक 'थंडर और द सोलोइस्ट' फिल्मों में भी नजर आए। उन्होंने साल 2009 की फिल्म 'शर्लक होम्स' और साल 2011 की फिल्म 'शर्लक होम्स: ए गेम ऑफ शैडोज' में शीर्षक किरदार में नजर आए। इस भूमिका के लिए उन्होंने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का गोल्डन ग्लोब पुरस्कार भी जीता। पिछले साल रिलीज हुई मशहूर निर्देशक क्रिस्टोफर नोलन की 'ओपेनहाइमर' में वह नजर आए थे। इस फिल्म के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का अकादमी पुरस्कार मिला।
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