आईपीएल 2021 में रविवार को पहला क्वालीफ़ायर खेला गया। दुबई के अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेले गए रोमांचक मुकाबले में चेन्नई सुपर किंग्स ने दिल्ली कैपिटल्स को चार विकेट से हराकर रिकॉर्ड नौंवीं बार फाइनल का टिकट पक्का किया। मैच के आखिरी में एक बार फिर से चेन्नई के कप्तान धोनी अपने पुराने अंदाज में बल्लेबाजी करते नजर आए। उन्होंने छह गेंदों में 18 रन बनाए ,जिसमें 12 रन आखिरी ओवर की चार गेंदों में आए।
रोमांचक मुकाबले में चेन्नई को जब 11 गेंदों में 24 रनों की दरकार थी तब धोनी बल्लेबाजी क्रम में रविंद्र जडेजा से ऊपर आए। उन्होंने पारी की दूसरी ही गेंद पर आवेश खान को छक्का जड़ा। मैच की समाप्ति के बाद, सीएसके के कोच स्टेफेन फ्लेमिंग ने धोनी की जमकर तारीफ की।
फ्लेमिंग ने कहा, 'एमएस धोनी की आंखों में वह बात थी और इसलिए उन्होंने कप्तान को नहीं रोका।' फ्लेमिंग ने कहा, 'मैं बताऊं, जब कप्तान की आंखों में वह बात नजर आए और वह खुद कहे कि मैं जा रहा हूं तो यह बिल्कुल अलग होता है और आज वैसा ही था। इसलिए मैंने उसे नहीं रोका और परिणाम सबके सामने है।
सीएसके के कोच ने कहा, 'बल्लेबाजी पर जाने से पहले धोनी ने उनसे काफी लंबी तकनीकी बातचीत की थी। हमने काफी बात की और मुझे लगता है कि हमने काफी लंबे समय बाद 20 ओवरों में इतनी बात की।'