ईसा पूर्व पांचवीं सदी के इतिहासकार हेरोडोटस ने इस कहानी का एक अलग संस्करण पेश किया है, जिसमें वो स्टेसिकोरस से सहमति जताते हुए कहते हैं कि हेलेना का अपहरण हुआ ही नहीं था। हालांकि वो मानते हैं कि हेलेना ने स्पार्टा के अपने पति मेनेलियस को छोड़ दिया था और वो अपनी मर्जी से अपने ट्रॉय के प्रेमी के साथ गई थीं। ये थ्योरी शर्मनाक थी, लेकिन इसने कम से कम युद्ध की एतिहासिकता पर सवाल नहीं उठाए थे। लेकिन क्या ये ऐसे ही हुआ था?
19वीं सदी के प्रूशियाई रईस और आधुनिकतावादी व्यापारी हाइनरिक श्लाइमन को इस पर कोई शक नहीं है। उनका मानना था कि होमर सिर्फ महान कवि ही नहीं बल्कि एक महान इतिहासकार भी थे और इसे साबित करने के लिए उन्होंने महाकाव्य में बताई गई एतिहासिक जगहों की खुदाई करवाने का फैसला लिया। उन्होंने एगामेनॉन साम्राज्य की राजधानी माइसीनी और जाहिर तौर पर ट्रॉय की खुदाई करवाई। अपनी खोज के लिए श्लाइमन ने प्राचीन यूनानियों के छोड़े गए संकेतों का ही अनुसरण किया।
दुर्भाग्यपूर्ण ये रहा कि आज के दक्षिण पश्चिमी तुर्की में स्थित हिसारलिक में उन्होंने कई गंभीर ग़लतियां कीं और पुरातात्विक गलती की वजह बने। जर्मनी और अमेरिकी वैज्ञानिकों को इस जगह को कई बार साफ करना पड़ा। कई विशेषज्ञों का मानना है कि तब का ट्रॉय आज के हिसारलिक के आसपास ही रहा होगा। इस इलाके के अधिकतर हिस्से की खुदाई अब की जा चुकी है और इसमें कोई शक नहीं है कि इस ऊंचे स्थान की मजबूती से किलेबंदी की गई थी और इसके नीचे की ओर बढ़ता एक बड़ा शहर था और अपने समय में (ईसा पूर्व 13वीं से 12वीं शताब्दी के बीच) ये एक महत्वपूर्ण स्थान रहा होगा। लेकिन विशेषज्ञ ये तय नहीं कर सके हैं कि खुदाई किए गए स्थान की कौन-सी परत होमर के काल की है।
इसकी वजह ये है कि यहां यूनानियों की मौजूदगी के पुरातात्विक सबूत या तो बिल्कुल नहीं हैं या बहुत कम हैं और जैसा कि होमर ने अपने महाकाव्य में बताया है। यूनानियों का युद्ध दस साल चला था। ऐसे बड़े युद्ध के भी कोई सबूत या निशान नहीं मिलते हैं। सबसे शक्की लोग जो ट्रोजन युद्ध के पूरी तरह मिथक होने की मूल सच्चाई पर ही शक करते हैं उनके लिए ये सब बहुत ही परेशान करने वाला है।
आपदाओं की भूमिका
क्या ट्रोजन युद्ध के बाद के यूनानियों के पास ऐसी किसी कहानी को गढ़ने की कोई जायज वजह थी? सामुदायिक साहित्य की एक शैली के रूप में इन महाकाव्यों के तुलनात्मक सामाजिक और एतिहासिक शोध दो प्रासंगिक चीजों की ओर संकेत करते हैं। पहला कि इलियड जैसी कथाओं में खंडों की पूर्व कल्पना की जाती है और दूसरा कि महाकाव्यों के पवित्र क्षेत्र में हार को जीत में बदला जा सकता है और जीत को गढ़ा जा सकता है।
ये एक स्थापित तथ्य है कि ईसा पूर्व 12वीं सदी के आसपास भूमध्यसागर के पास पूर्वी यूनान में इस काल में कई आपदाएं सिलसिलेवार आईं। इन आपदाओं में शहर और किले ध्वस्त हो गए और आबादी घट गई, बड़े पैमाने पर लोग इधर-उधर हुए और संस्कृतियां समाप्त हो गईं। हम निश्चित तौर पर ये नहीं जानते हैं कि ये आपदाएं कैसे आईं या इनके पीछे कौन था। हालांकि हम इनके आर्थिक, सामाजिक, राजनीतिक और मनोवैज्ञानिक नकारात्मक प्रभावों की पहचान कर सकते हैं।
इन आपदाओं के बाद एक अंधकार काल आया जो कई इलाकों में चार सदियों तक चला और ईसा पूर्व आठवीं सदी के पुनर्जागरण काल में ही इसका अंत हुआ। ये वो दौर था जब यूनानियों ने फिर से लिखना सीखा, नई लिपि विकसित की और अपने पूर्वी पड़ोसियों के साथ व्यापार शुरू किया। यही वो समय था जब आबादी में बढ़ोतरी हुई और नागरिकता की प्राथमिक धारणाएं मजबूत हुईं। यूनानियों ने एजियन सागर के केंद्रीय तटों से दूरस्थ पूर्वी और पश्चिमी इलाकों की ओर प्रवास शुरू किया।
यहां हमें ट्रोजन युद्ध का मिथक गढ़ने या पैदा करने की प्रेरणा की वजह समझ आती है। जरूरत थी एक ऐसा प्राचीन स्वर्णिम युग गढ़ने की जिसमें यूनानी अपने महान राजा के नेतृत्व में हजार जहाजों का बेड़ा सागर में उतार सकते थे और जिन्होंने अपनी सबसे महत्वपूर्ण और प्रतिष्ठित स्त्री को अगवा करने वाले एक विदेशी शहर को नेस्तनाबूद कर दिया था।
इसी बीच, हाल के दौर की एक महान वैज्ञानिक उपलब्धि ये है कि हमने हित्ती साम्राज्य के दौर की चित्रलिपियों और कीलाक्षर लिपियों को पढ़ लिया है। तथाकथित ट्रोजन युद्ध तक एशिया माइनर या पश्चिमी एशिया का अधिकतर हिस्सा जिसमें आज का तुर्की भी शामिल है, हित्ती साम्राज्य का ही हिस्सा था। दोनों ही जगहों के नाम और यूनानी जैसे लगने वाले व्यक्तियों के नाम हित्ती रिकॉर्डों में दर्ज मिले हैं। इनमें विलूसा शहर का नाम जिसका उच्चारण 'इलियन' जैसा है (ये ट्रॉय के लिए इस्तेमाल होने वाला यूनानी शब्द है और इलियड इसी से बना है)।
हालांकि, तमाम भाषाई समानताओं के बावजूद अब तक खोजे गए और प्रकाशित किए गए हित्ती रिकॉर्डों में ऐसा कुछ नहीं मिला है जो होमर के बताए ट्रोजन युद्ध का संकेत करता हो। ठीक इसी तरह से, इन रिकॉर्डों में इस बात के सबूत हैं कि उस दौर के मध्य पूर्व में महान शक्तियों के बीच कूटनीतिक तौर पर महिलाओं का आदान-प्रदान किया जाता था। हालांकि अभी तक हेलेना नाम की कोई महिला इन रिकॉर्डों में नहीं मिली है।
ट्रोजन युद्ध मिथक या हकीकत?
हमारे पास होमर काल के इन महाकाव्यों को एतिहासिक दस्तावेज मानने के दावों पर शक करने और इस विचार पर शक करने के कारण हैं कि ये महाकाव्य विश्वसनीय एतिहासिक पूर्ववर्ती काल का चित्रण करते हैं। उदाहरण के तौर पर गुलामी की समस्या। हालांकि होमर के इन महाकाव्यों में गुलामी का जिक्र है, लेकिन इनके लेखक (या लेखकों) को 12वीं सदी ईसा पूर्व के माइसीनियाई राजमहलों या महान अर्थव्यवस्थाओं में मौजूद गुलामी के बारे में कोई अंदाजा नहीं था।
उन्हें लगता था कि एक महान राजा के पास लगभग 50 गुलाम होते थे और ये ठीकठाक संख्या थी, लेकिन वास्तव में कांस्य युग के एजियन के पास हजारों की संख्यां में बंधुआ गुलाम होते थे। संख्या में ये गलती इन महाकाव्यों की एतिहासिकता पर सवाल खड़ा करती है। संक्षेप में कहा जाए तो कहा जा सकता है कि होमर की दुनिया अमर है, निश्चित रूप से क्योंकि ये महाकाव्यों के बाहर कभी थी ही नहीं, न ही वाचिक परंपरा में और न ही उसके बाद लिखे गए संस्करणों में।
भगवान का शुक्र है कि ट्रोजन युद्ध में प्राचीन यूनानियों को विश्वास न होता तो हमें ट्रैजिक ड्रामा (त्रासदी दर्शाने वाले नाटक) की शैली न मिलती। ये यूनानियों की सबसे प्रेरणादायक और अतुलनीय खोज है जो आज भी हमें आनंदित करती है, चेतावनी देती है और राह दिखाती है। (कहा जाता है कि महान एथियन नाटककार एसाइलस अपने नाटकों को होमर के गुलदस्तों के बचे हुए फूल कहा करते थे)।
होमर एक पूरी दुनिया है जिसमें हमें मानवीय भावों (अच्छे-बुरे) की तमाम छवियां देखने को मिलती हैं। इसके बिना हम सब कलात्मक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक तौर पर आज ज्यादा गरीब होते। होमर जिंदा हैं और वो हमेशा जिंदा रहें, लेकिन ट्रोजन युद्ध? संभवतः वो कहीं खो गया है।