मोदी सरकार एक ऐसी नीति को अंतिम रूप देने जा रही है, जो 'व्हाइट-टॉपिंग' नाम की टेक्नोलॉजी के जरिए पुराने नेशनल हाईवे (राष्ट्रीय राजमार्गों) को मजबूत बनाने में सक्षम होगी। जिसका मकसद उनकी लाइफ को बढ़ाना है। शुरुआती ध्यान लचीले, या डामर, फुटपाथ के पुनर्वास पर होगा। जो पुराने राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क का सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण कंपोनेंट है।
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय वर्तमान में एक मसौदा नीति पर प्रतिक्रिया मांग रहा है। जो इस टेक्नोलॉजी, इसके फायदों और पुनर्वास के लिए राष्ट्रीय राजमार्गों के चयन के मानदंडों को रेखांकित करती है।
भारत का राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क इस समय लगभग 1,46,000 किलोमीटर तक फैला हुआ है। रिपोर्ट के मुताबिक, एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने बताया, "चूंकि भारत ज्यादा से ज्यादा दो-, चार- और छह-लेन वाले राष्ट्रीय राजमार्गों और एक्सप्रेसवे का निर्माण कर रहा है। इसलिए पुरानी संपत्तियों की मात्रा बढ़ रही है, जिसके लिए उनकी उम्र को और बढ़ाने के लिए पुनर्वास की जरूरत है।"
अधिकारी के अनुसार, हालांकि लचीले फुटपाथ को मजबूत करने के लिए विभिन्न तकनीकें और उपचार उपलब्ध हैं। लेकिन भारत ने पतली सफेद-टॉपिंग तकनीक को लागू करने का विकल्प चुना है।
थिन व्हाइट-टॉपिंग में मौजूदा बिटुमिन से बने रास्ते के ऊपर 100-200 मिमी की मोटाई के साथ कंक्रीट ओवरले का निर्माण करना शामिल है। जबकि इस तकनीक का विकसित देशों में व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता है। इसे भारत में अभी तक बड़े पैमाने पर लागू नहीं किया गया है।
अधिकारी ने कहा कि इस तरीके से फुटपाथ का जीवनकाल 20-25 साल तक बढ़ने की उम्मीद है। बिटुमिनस ओवरले की तुलना में इसकी लाइफ-साइकल लागत कम है, यह टिकाऊ है, और प्रक्रिया के दौरान न्यूनतम व्यवधान पैदा करता है।
इसके अलावा, कंक्रीट की सड़कों पर चलने वाले वाहन बिटुमिन की सड़कों पर चलने वाले वाहनों की तुलना में कम ईंधन की खपत करते हैं। जिससे ईंधन की बचत होती है और कार्बन उत्सर्जन कम होता है। कंक्रीट का तुलनात्मक रूप से हल्का रंग इसे ज्यादा रिफ्लेक्टिव (परावर्तक) बनाता है। जे कम गर्मी को एब्जॉर्ब (अवशोषित) करता है और गर्मी के प्रभाव को कम करता है। अधिकारी ने कहा कि वाहन की रोशनी का बेहतर रिफ्लेक्शन सुरक्षा को बढ़ाता है और बाहरी प्रकाश व्यवस्था के लिए जरूरी ऊर्जा को कम करता है।
हाल ही में, मंत्रालय ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) को बढ़ते रखरखाव संबंधी चिंताओं के कारण मौजूदा राष्ट्रीय राजमार्गों को अपग्रेड करने को प्राथमिकता देने का निर्देश दिया। इस निर्देश के बाद, NHAI इस वित्तीय वर्ष के दौरान 1,44,392 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत से लगभग 1,421 किलोमीटर को कवर करने वाली 79 राष्ट्रीय राजमार्ग (मूल) परियोजनाएं शुरू करेगा। इस कुल राशि में से, 71,112 करोड़ रुपये NHO1 प्रोजेक्ट को आवंटित किए जाएंगे। जबकि 73,280 करोड़ रुपये NHO2 प्रोजेक्ट पर खर्च किए जाएंगे।
NHO1 प्रोजेक्ट मूल राष्ट्रीय राजमार्गों के रखरखाव, मरम्मत और मामूली अपग्रेड पर ध्यान केंद्रित करती हैं। इसकी बजाय, NHO2 प्रोजेक्ट में अक्सर मूल राष्ट्रीय राजमार्गों का ज्यादा व्यापक अपग्रेडेशन और आधुनिकीकरण शामिल होता है। जिसका लक्ष्य क्षमता में बढ़ोतरी, सुरक्षा में सुधार, ज्यादा ट्रैफिक की भीड़ को समायोजित करना और ओवरऑल एफिशिएंसी को बढ़ाना होता है।